Деревню Атлас не стало. Стрельцы перебросили всю охрану в эту лошадиную кавалерию — и вот теперь она ждет в поле, а мы сидим на крыше дома. Словно налетели мы из небес на этот мир, словно вырвались в свободное плаванье... Но что за охота? Мы тут люди! Вот уж не думала я, что когда-то прибываю сюда и отправляюсь обратно — в лошадиную кавалерию....
Но от бала отвертеться не получится. Это я теперь понимала абсолютно.
Кей-Мерер рвал танцпол. Девушки, не замечая ритмов и направлений, в очередь приглашали на танец красивого комэска. В свете своих дамских убеждений он не отказывал никому. Улыбался, беседовал и сносил одну хорошенькую головку за другой.
Брюнет Эспозито, обнимая за талию подругу, ухмылялся:
— Ты бы определился с барышней, Кей. Зачем тебе весь этот бесконечный аперитив?
— Завидуй молча, Эспо, — в тон ему отвечал блондин, отправляясь в центр зала с очередной красавицей.
Иногда к нему подходили сразу несколько претенденток, тогда близнецы выручали старшего в звене. Топтались с девчонками на паркете и знакомились вовсю. Мне пока это счастье не обломилось ни разу. Да и что я стала бы с ним делать?
— Вон твоя подружка пришла, птенчик Ло, — заржал довольно Правый. Нормально колыхался в общем ритме, сапоги ему ничуть не мешали. Музыкальные темы выбрались из классической стадии и давили на уши псевдонародной простотой пополам с речитативом.
Девушка споткнулась о порог и чуть не упала. Туфли ей, что ли велики? И точно. Замшевая лодочка потерялась. Кто-то случайно или нарочно двинул ее по полу в толпу. Барышня застыла на проходе, поджав ногу, как цапля.
— Как это несчастье сюда-то добралось живой и невредимой? — продолжил комментировать брат брату. — Хоть бы в сторону отошла.
Туфля крутилась под ногами танцующих. Толпа случайно и нарочно загоняла его все дальше. Девчонка в дверях торчала немым укором.
— Ну что же ты, птенчик Ло? Это ведь твоя Золушка.
— Чей туфля? — глумливо заржал кто-то, поднимая обувь на вытянутой руке вверх.
— Моя, — я спокойно шагнула в колыхающуюся биомассу."
"Внезапно меня накрыл океан запахов. Паркетный воск, сапожный крем, дезодорант, мужские, женские ароматы всех видов и предпочтений, снова маскирующие физиологические выделения составы и зелья. Нормальный пот, табак, слегка коньяк, тьма цветочных отдушек.
Обычно я умею контролировать прорыв обоняния. Я научилась ставить блок давно, не помню, когда. Не будь этого, давно загнулась бы от впечатлений людского бытия. Произошло другое. Инстинкт жизни сработал безошибочно. Я шарила глазами и носом по танцующим людям. Точку опасности распознать не могла, не получалось, хоть тресни. Но это точно была она.
