В глубинах темного зала академии, мысли героя забыли о пространстве и времени, сосредоточившись на ужасе вокруг. Кроваво-красный свет локка 5 купал все в потоках неистовой ярости, а мрачные лица собравшихся словно окаменели в камне. Герой ощущает, как его сердце гонится за сценой экстремального противостояния, и каждый шаг может быть последним....
— Сейчас ты получишь настоящую загадку, а не эти детские считалочки. Я живу, но не дышу. Я преследую, но не убиваю. И я исчезаю, если меня раскрывают. Что я такое?
Мерзкий старик впился взглядом в моё лицо, боясь увидеть на нём радость. Но её не было.
Я нахмурился, принявшись потирать двумя пальцами подбородок. Изо всех сил делал вид, что мне ой как сложно. Даже похмыкал для убедительности и дёрнул щекой.
Прищур довольно усмехнулся и ехидно проговорил:
— А время-то идёт. Тик, тик, тик… Секунда за секундой.
— Брат, прекрати, — строго бросил ему Мых.
Прищур отмахнулся от него сухонькой ручонкой и злорадно протянул, глядя на меня:
— Эх, сколько же у меня есть грязной работы. М-м-м… Не то что на неделю хватит, а гораздо дольше. Будешь своими ручками всё делать, без магии, стирая пальцы в кровь. Ночами спать не будешь, чтобы всё успеть. Я устрою тебе счастливую жизнь. Гы-гы. Будет тебе наказание за самонадеянность и за то, что связался со мной. Э-эх!
Он от избытка эмоций ударил себя раскрытой ладонью по бедру и довольно оскалился, явно прекрасно чувствуя, что пять минут скоро подойдут к концу.
— Ой, извините, — дёрнул я головой, словно резко проснулся ото сна. — Задумался. Размышлял, что буду на завтрак есть. А отгадка-то проста. Мой ответ «загадка».
Прищур чуть в голос не взвыл. Он до хруста сжал кулаки, а его морщинистая физиономия перекосилась от жуткого разочарования. Оба глаза полыхнули красной магической дымкой, даже тот, что был прищурен. И я мигом почувствовал удушливые эманации магии крови.
Хм-м-м, всё любопытнее и любопытнее.
— Брат, — прогудел Молчун, успокаивающе положив руку на плечо старика, скалящего жёлтые зубы.
— Прищур! — повысил голос Мых и тоже положил руку на его плечо, только на другое.
Дедок едва справился со своим гневом. Он дёрнул головой и прошипел:
— Но ничего, ничего, теперь ты загадывай свою загадку. Мы с лёгкостью разгадаем её. Не один ты такой мастак. Загадывай!!!"
"Его хриплый вопль прокатился по поляне, заставив птиц в лесу испуганно сорваться с веток деревьев.
Я усмехнулся и неторопливо поправил один из травяных браслетов, играя на нервах Прищура.
— Что ж, слушайте. Висит спокойно, ждёт команды, но если тронут — станет гладким. Когда работает — упруг, а без внимания — просто друг. Время пошло. И отгадаете куда оно пошло? К чьей победе?
— Знаем, — буркнул Прищур.
Старики сгрудились в кучку и начали торопливо шептаться между собой.
