В глубинах темного зала академии, мысли героя забыли о пространстве и времени, сосредоточившись на ужасе вокруг. Кроваво-красный свет локка 5 купал все в потоках неистовой ярости, а мрачные лица собравшихся словно окаменели в камне. Герой ощущает, как его сердце гонится за сценой экстремального противостояния, и каждый шаг может быть последним....
А я сцепил руки за спиной и начал мурлыкать детскую песенку, глядя на луну. Она жёлтым пятном смотрела на Пустошь сквозь красноватую дымку и будто тоже ждала ответа стариков.
Сумеют ли они разгадать мою загадку? Шут их знает. Я специально задал такую, чей ответ был донельзя банален. Он, в первую очередь, пришёл бы на ум любому молодому человеку половозрелого возраста, а вот старику… не знаю. На то и был расчёт.
Правда, мне не понравился озорной блеск в глазах Мыха, когда он украдкой бросил на меня быстрый взгляд.
Блин, если они решат мою загадку, придётся как-то по-иному договариваться с ними. Эти старички мне явно пригодятся. Да ещё мне очень интересно узнать их историю: кто они такие, откуда тут появились и какие у них цели.
— Время, господа, — напомнил я и постучал пальцем по своему запястью, словно на нём тикали часы.
Прищур зло зыркнул на меня, а затем ещё раз глянул на братьев. Те кивнули.
— Наш ответ «мужской детородный орган», то бишь член, — расплылся в довольной усмешке Прищур, одобрительно посмотрев на Мыха.
— Нет. Неправильно. Кажется, вы не поняли загадку. Она звучала так: «Время пошло. И отгадаете куда оно пошло? К чьей победе?» Отгадка — «к моей победе», — подмигнул я опешившим старикам. — С завтрашнего дня начинаете мне служить в течение недели. А нынешней ночью можете набраться моральных сил. Они вам понадобятся.
— Ты обманул нас! — выпалил разгневанный Прищур, брызжа слюной. — Жулик! Мошенник! Ты специально так составил загадку, чтобы мы не поняли её.
— Естественно, — выдохнул я, закатив глаза. — Но правило-то я не нарушал. Всё было в рамках закона. Мых, подтверди.
— Да, всё так, — нехотя кивнул тот лысой головой.
— Нет, так нечестно! — продолжил яриться Прищур, скаля зубы.
— Ты это, успокойся, а то сердце не выдержит, а мне нужны все трое моих слуг, — приподнято проговорил я и хрустнул пальцами. — Впредь наука тебе будет, Прищур. Ты оказался слишком самонадеян. Да ещё и совершил непростительную ошибку — связался со мной.
Мерзкий старик зарычал, грохнулся на колени и запустил скрюченные пальцы в землю. Они полностью вошли в неё, как в воду.
— Кто ты такой? Потомок какого бога? — серьёзно спросил Мых.
— А вы?
Старики не ответили. Я тоже промолчал, после чего наградил Прищура язвительным взором и пошёл в лес, где, затерявшись среди деревьев, активировал кубок-портал. Он перенёс меня в школьную уборную, освещённую тусклой лампой в абажуре.
