В камине плескались огненные языками, уютно светя над столом, где император и его гость обменивались взглядами, как две капли воды. Яркие ложки и ножи на тонком деревянном блюде свидетельствовали о безупречных кулинарных навыках хозяина, а мысленно подумал я: каждый предмет здесь служит своей целевой цели....
А ещё он вдруг удивил меня наличием мозгов:
— А тот, кого вы ищете, не выскочит из борделя, воспользовавшись тем, что никто не приглядывает за входом?
— Охренеть ты какой сообразительный! Ты, случаем, не вражеский шпион? — иронично сощурился я.
— Нет, клянусь! — испуганно выдохнул здоровяк, едва не уронив свою дубину.
— Верю, — бросил я ему и следом добавил, двинувшись по второму этажу: — Тот, кто мне нужен, если захочет, легко сбежит через окно. Тут они у вас широкие, а до земли невысоко. Потому вся надежда на внезапность и осторожность.
Носорог подвигал бровями, смешно выглядящими на его морде, а потом задумчиво выдал:
— Ну, ежели никто из клиентов не безобразничает и моя дубинка не нужна, могу бурдюк бражки предложить.
— Вот и предлагай бражку, — обрадовался я. — Только это, не ори, когда мой внешний вид изменится. Я просто иллюзию на себя накину, а то разыскиваемый мной гад может узнать мой божественный лик.
Зверолюд понятливо кивнул, хотя получилось у него это довольно плохо. Шеи-то у него практически не было. Башка росла чуть ли не сразу из офигеть каких широченных плеч. Он на них вместо черепахи и слонов вполне мог удерживать плоскую землю.
— Открывай, — шепнул я зверолюду, а сам окутал себя иллюзией тщедушного невзрачного человека-слуги. На такого взглянешь и сразу забудешь.
Носорог снова удивил меня, вежливо постучавшись в дверь костяшками пальцев.
— Прощу прошения, но мне надо войти, — прогудел он и толкнул дверь.
Та со скрипом отворилась, открыв вид на зверолюдку, увлечённо скачущую на волосатом мужике.
— Бражка нужна? — спросил носорог, нисколько не смущаясь.
— Потом, потом, — прохрипел мужик, не прерывая дела. Наоборот, он хлопнул проститутку по обнажённой заднице и заорал: — Быстрее, твою мать, быстрее! Чего ты как сонная муха⁈
Зверолюд молча закрыл дверь и вопросительно посмотрел на меня.
— Нет, не он, — покачал я головой, успев глянуть на смертных с помощью «Пожирателя веры». — Пойдём дальше.
Благо комнатушек оказалось всего пятнадцать штук, включая те, что располагались на третьем этаже. Мы быстро обошли их, но результат был тот же, что и в первый раз. Никто из смертных не изрыгал чёрный туман.
— Дерьмо, — мрачно выдал я, стоя на лестнице. — Но дерьмо ожидаемое.
— Угу, — поддакнул носорог, тоже изобразив печаль.
