В камине плескались огненные языками, уютно светя над столом, где император и его гость обменивались взглядами, как две капли воды. Яркие ложки и ножи на тонком деревянном блюде свидетельствовали о безупречных кулинарных навыках хозяина, а мысленно подумал я: каждый предмет здесь служит своей целевой цели....
Но несмотря на травму, он всё равно, наверняка хромая, удирает отсюда подальше.
— Маг! Маг! — раздался из квартиры отчаянный женский вопль, пропитанный невероятной тревогой.
Я шустро вошёл внутрь и рванул через короткий коридор к открытой межкомнатной двери, попутно оценив небогатое, но чистенькое убранство. Даже на полинявших половиках не было ни соринки, а дыры на стареньких обоях пытались умело скрыть заплатками похожего цвета. На подоконнике же стояли полевые цветы, а мебель украшали безделушки, сделанные своими руками.
Квартира дышала уютом, а вот небольшой уголок в единственной комнате пах болезнью и надвигающейся смертью. Там на узкой койке под одеялом лежала девочка лет трёх. Её светлые волосы прилипли ко лбу, блестевшему от пота, хотя в квартирке было довольно прохладно. Видимо, отопление не работало.
Лицо ребёнка осунулось, а кожа казалась тоньше шелковой бумаги. Под закрытыми глазами залегли иссиня-чёрные тени, дыхание едва-едва пробивалось между приоткрытыми бледными губами, а ресницы мелко дрожали.
— Вы спасёте мою малышку⁈ — надрывно выдохнула женщина, стоя возле кровати на коленях и бережно гладя ребёнка по головке.
— Кхем, — кашлянул я в кулак, мигом поняв, что девочка уже одной ногой в царстве Марены.
Мне много раз приходилось видеть последние мгновения жизни смертных: и на поле брани, и в госпитале, и на плахе. Девочке способен помочь только высококлассный маг жизни. А где его взять? Нет, я теперь знаю номер телефона одного. Того, кто поклялся помочь Доброславу Румянцеву.
Видимо, женщина всё поняла по моему помрачневшему лицу. Она всхлипнула и уткнулась лбом в постель дочери, тоненько завыв. Слёзы больше не текли из её глаз. Они просто-напросто кончились.
— У тебя есть сотовый телефон? — хмуро спросил я.
Смертная вскинула голову и с вновь проснувшейся надеждой посмотрела на меня сухо засверкавшими глазами человека, каждую минуту перемещающегося из Ада в Рай и обратно.
— Есть! — поспешно выдохнула она и судорожно полезла в карман плаща.
Миг — и в струящихся из окна холодных серых солнечных лучах появился старенький дешёвый кнопочный телефон. Я взял его и начал набирать номер, сверяясь со своей безупречной памятью.
