В тени сгущающихся сумерек, полная луна отражается в глазах Марены — живые и глубокие, а в другом — мёртвые и бездушные. В этот вечер, частью игры, богиня пришёла на поляну с броней надетой, будто ожидая своей роли. Мрачная атмосфера повсюду, но глаза Марены всё ещё озоруют и живы, как только вспыхнет её таинственная улыбка....
Апофис что-то пробормотал во сне, но глаза не открыл, так и продолжал мирно сопеть ещё пару часов.
Первой из этой троицы проснулась Марена. Она приняла сидячее положение, протёрла живой глаз, огляделась и хмуро спросила у меня:
— А где эта блоха Мия?
— Сожрали её, пока вы спали. Налетело какое-то крылатое чудовище, схватило её и унесло.
— Правда? — с надеждой выдохнула богиня смерти, сразу же скинув с себя остатки сна.
— Конечно же нет. Перестань верить в сказки и чудеса. Ну разве бы её схватило какое-то подлое страшное создание? Да нет же, конечно.
Марена нахмурилась и расстроенно буркнула:
— Так она жива… Но где же она?
— Да где-то здесь, по лесу шарится.
— Я тут, — вышла из джунглей обнажённая смуглянка. — Уже соскучились?
— Нет. Истово надеялись, что тебя там кто-то сожрал или хотя бы выпустил кишки, — пробурчала Марена, встала на ноги и похлопала дракончика по спине.
Тот нехотя раскрыл зенки и распахнул усыпанную острейшими зубами пасть.
— Уже пора? — сонно протянул он.
— Да, — проговорила богиня смерти и покосилась на Древнего.
Тот сразу же встал на ноги, будто и не спал вовсе.
— Отлично. Тогда в путь-дорогу, — произнёс я, посмотрев на Мию, которая уже полностью оделась. — Хотя, конечно, ночью ходить по джунглям, кишащим всякими опасностями, — дурацкая затея. Но как говорится, богини Судьбы помогают дуракам. Видимо, их веселят подобные приключения.
Глава 18
Круглый зал Дворца Совета освещали толстые жёлтые свечи, чьё пламя подрагивало и шипело в воздухе, пропитанном крепким потом зверолюдов. Те сидели за круглым столом, и среди них выделялись жрица Бурая, минотавр Сломанный Рог, Крушитель, старики-изгои, чёрт Инварр.
Помимо зверолюдов, на стульях рядышком уселись имперцы.
И все хранили тягостное молчание, косясь на баронессу Огневу. Она первой разорвала тишину громким и спокойным голосом:
— Итак, дамы и господа, каковы ваши предложения? Ежели Локки не вернётся до утра, наш город с большой долей вероятности будет атакован драконицей, матерью Апофиса.
Старик Мых быстро перевёл её слова на язык хаоситов, после чего те начали усиленно думать, ускоряя мозговую деятельность почёсыванием затылков.
— А что тут делать? — первым проговорил Сломанный Рог, хмуря брови. — Надо готовить войска для отражения нападения.
— Верно, — прогудел Крушитель, поддерживая минотавра.
