Мне снилось, что я маленькая девочка, что я играю во дворе, стучу мячиком в стенку, выкрикивая при этом слова считалочки:
– Девять, – раздался у меня за спиной холодный голос.
– Что? – переспросила я и обернулась.
У меня за спиной стоял высокий немолодой человек в черном костюме. Глаза его закрывали черные очки, в руке была черная трость с серебряным набалдашником в форме змеиной головы.
– Пять и девять! – проговорил он сухим, каркающим голосом. – Пять, и девять, и один! Не перепутай! И еще не забудь про Скорпиона!
– Про какого скорпиона? – спросила я удивленно. – Кто вы, дяденька? Папа не велел мне разговаривать с незнакомыми людьми!
– Вот и не разговаривай! – прокаркал черный человек… и я проснулась.
Сон прокручивался перед моими глазами, в ушах все еще звучали слова считалочки: «Три-четыре, восемь-шесть, мой лисенок хочет есть… пять, и девять, и один…»
Ну да, конечно, пять и девять…
Я вспомнила, как мать набирала этот номер, когда хотела найти Артура Семибратова…
Что это за номер, интересно?
А может быть, попробовать тоже набрать его?
Но ведь с тех пор прошло двадцать лет! Этот номер наверняка не обслуживается, а сейчас и сам Семибратов мертв…
Тем более. Значит, это мне ничем не грозит.
Я знала, что вычислить телефон по звонку ничего не стоит… значит, звонить со своего телефона опасно. С чужого – тоже, нехорошо так подставлять ни в чем не повинного человека!
Так ни к чему и не придя, я поехала на работу, решив, что дальше искушать судьбу все же не стоит.
В дверях офиса, как всегда, стоял охранник Геннадий. Пузо свисало поверх ремня, в довершение всей красоты у него расстегнулась пуговица рубашки, и торчал волосатый живот.
– Привет, Алиска! – заблеял он. – Опять опаздываешь! Доиграешься, наш шеф не любит опозданий.
Он встал посреди прохода, перегородив его, и продолжил с сальной улыбкой:
– А тогда плати пошлину!
– Поцелуйчик! – И он ткнул пальцем в свою небритую щеку.
– Ну, Геночка, мы же все-таки на работе. Мало ли кто увидит.
– А вот тут ты права! – Он посерьезнел. – А вот что: давай мы после работы куда-нибудь закатимся? Я знаю одно отличное местечко, там подают такие вкусные стейки… и сорок сортов пива…
Я достала из сумки лорнет и поднесла к глазам.
– Чего это ты? – проговорил он опасливо.
– Рассматриваю твое предложение.
На самом деле я читала его мысли.
Мысли были немногочисленные, примитивные до предела и пошлые до жути.
«Если согласится, отвезу ее к Армену, напою как следует и повезу в гараж. И уж там… да она потом сама благодарна будет, ведь по ней видно, что у нее никого нет».
Дальше мне читать его мысли не захотелось, стало дико противно. Но зато я подумала, что уж его-то совсем не жалко.
И я перешла к активным действиям.