Автор
В Лос-Анджелесе прохладный зимний день: адвокат смотрит, как его клиент, Габриэль Уильямс — окружной прокурор, поднимается на скамьи обвинения. Стоя по другую сторону стола от Джо Ридела, политического консультанта, они ждут начала заседания. Кровь приливает к лицу Уильямса, он готовится принять вызов, но уже в руки адвоката легла новая ловушка......
У кого-нибудь есть вопросы?
— Да, ваша честь. — Ройс снова встал. — У защиты есть новое ходатайство.
Он подошел к судейскому столу и положил на него несколько копий своего ходатайства, затем вручил по копии нам с Мэгги.
— Боже, какая чушь! — прошипела она, едва заглянув в текст.
Она читала быстрее меня, и это передалось нашей дочери, которая проглатывала по две книги в неделю помимо школьных уроков. Я тоже углубился в документ.
Ройс объявлял, что берет в свою команду еще одного юриста, и требовал отвода обвинителя Маргарет Макферсон ввиду конфликта интересов.
"Мэгги резко обернулась, обводя взглядом публику. Долго искать не пришлось: Белл сидел на краю второго ряда. Я знал его в лицо — видел как-то раз их вместе вскоре после нашего развода, а однажды он открывал мне дверь, когда я приезжал за дочерью.
— Беру это на себя, — быстро сказал я, кладя руку Мэгги на плечо.
— Нет, погоди, — шепнула она, — попроси десять минут, обсудим.
— Я как раз и собирался… Ваша честь! Мы только что получили текст и имеем право представить наши возражения к следующему заседанию, но хотели бы ответить сразу — если нам будет предоставлено краткое время для подготовки.
— Пятнадцати минут хватит, мистер Холлер? Суд пока заслушает ходатайство по другому делу.
— Да, спасибо, ваша честь.
Мы сдвинули на край стола наши бумаги и ноутбук Мэгги, освобождая место для коллегии, пошли к выходу из зала. Белл поднял руку, привлекая внимание Мэгги, но она даже не обернулась.
— Пойдем наверх, в прокуратуру? — предложила она.
— Нет времени ждать лифт.
— Можно пешком, всего три этажа.
Мы вышли на лестницу, я остановился и задержал Мэгги.
— Останемся здесь, какая разница. Так что нам делать с Беллом?
Она свирепо фыркнула:
— Вот ведь гаденыш! Он же ни разу не выступал по уголовным делам, не говоря уже об убийствах!
— Само собой, — улыбнулся я. — Ты своих ошибок не повторяешь.
— А это как понимать? — прищурилась она.
— Извини, неудачная шутка… Ладно, не будем отвлекаться.
Мэгги сцепила руки, стараясь успокоиться.
— Нет, ну какая подлость! С Ройсом все понятно, но Белл… Не думала, что он на такое способен.
— Скорее всего, — сказал я рассудительно, — Белл погнался за золотым тельцом. Вообще нам следовало ожидать чего-то в этом роде.
Мне и самому случалось прибегать к такой тактике, хотя и не так грубо.
