В бесконечной темноте пустыни, где не царит ни звезды, ни ветер, мир репликанта и его создателя Ивы Лебедевой разделила лишь полупрозрачная тень. Они обменялись недовольством за то, что один спрятался, а другой упустил время. Теперь они смотрят друг на друга через молчание — Оно в черной тени, она в ярко-синем платье, словно радуга, которая не может прорваться сквозь их замкнутый мир....
— У него дедушка на войну сбежал, — флегматично пояснила Валерия, усаживаясь на кровать рядом со своим Оружием и сочувственно гладя его по плечу. — И подкинул ему в постель беременную бабушку. Типа, посторожи пока, чтобы следом не побежала.
— Ржа! — дошло до Баада. — Как сбежал?! На какую войну?! А… как мы ее удержим?!
— Не знаю, это твоя задача, — мрачно отозвался Эмеичи, уже не пытаясь отползти, но благодарно поглядывая на пристроившуюся рядом Валерию. — Запудри ей мозги, покажи ей стриптиз, собери ей игрушечного цвирка, что хочешь, короче, делай, но чтобы она сидела смирно и не буянила.
— А за стриптиз древний меня не прикончит? — усомнился Кпинга.
— Откуда я знаю? Не хочешь стриптиз — покажи цирк с дрессированными котиками. Вообще… именно на котиков вся надежда, надо обложить ими так, чтобы не встала. Пушистых маленьких животных она любит и не обидит.
— Тут пятерых может не хватить… а я говорил, что мурлык надо больше, пригодятся — а ты не верил! Если мои бедняги не сдюжат с ней нынешним количеством — пеняй на себя.
— Да плевать мне на магию, лишь бы помогло… Ржа! Просыпается!
— Ну подвинься тогда, щас мы ей Мымрика подсунем вместо тебя, авось прокатит. Мымр, тц! Оп! Ай, маладца!
— Ке-е-екс… — сонно пробормотала розовая угроза и приоткрыла всё еще сонные глаза.
— А мы не знаем, — честно пожал плечами Баа, одновременно кивая Валерии, мол, оттаскивай своего, пока она хватку ослабила. — Вот, держи еще Шуршанчика. И Кусайку тоже. Ты не волнуйся, я его так назвал не потому, что он кусается, просто когда он неперемолотый кусок мяса стаскивает, очень смешно от него пытается куски отодрать, широко раскрывая рот и так «ам»! — заговаривать зубы Баа умел профессионально.
Зефирка послушно потянулась за вторым котом и машинально отпустила Ксана, чем тот и воспользовался, не без помощи своего Мастера быстренько слиняв на безопасное расстояние. Пару минут розововолосая тискала мурчащих пушистиков и слушала монолог Кпинги, явно не понимая, что вокруг происходит. А потом ее глаза окончательно прояснились, и она резко попыталась сесть:
— То есть как не знаете?
— Да вот так.
