В темноте полыхает вспышки молний, ослепительные блики которых отражаются на черной поверхности холста. Вместе с мужчном рисунком в рамке проникает атмосфера природы — гул ветра, стук дождя по листьям и тихий шорох одежды колдуньи. Мужчина смотрит на свои работы без единого вздоха, а его глаза сверкают от глубокой радости....
И пронзительная неестественная тишина. Вдоль границы даже насекомые не летали, интуитивно стараясь держаться как можно дальше от проклятого места.
Седьмой отряд сплошь состоял из магов, поэтому каждый из ловцов знал, что должен делать, они рассыпались сетью вдоль границы, внимательно осматривая каждый участок.
– Чисто!
– Чисто!
– Чисто!..
Арден сосредоточенно смотрел в одну точку, там позади завесы неподвижно стояла высокая тень. Ведьмак мог поклясться собственной жизнью, что у тени есть глаза и она сейчас следит за ним.
«Я хочу говорить с тобой, Хранитель», – раздался хриплый низкой голос прямо в голове.
– Коль хочешь, так выходи, поговорим, – усмехнулся Арден, поднимая руку и призывая отряд к вниманию.
Голос хрипло рассмеялся.
«Я не так глуп, как ты думаешь, сын демона. Может быть, ты придешь ко мне в гости?»
– Воздержусь. Кто ты и что хочешь?
«Я король Хаоса» – пафосно изрек голос.
Арден презрительно рассмеялся.
– Еще один измененный, возомнивший себя всесильным. Сколько вас уже было, сколько будет еще.
«Колдунью».
Ведьмак нахмурился и резко перестал смеяться, решив, что ослышался.
– Повтори.
«Мне нужна Адель».
А вот тут неприятно кольнуло сердце. Этого просто не могло быть!
– Откуда ты знаешь ее имя, тварь?
«Я много знаю, ведьмак. Отдай мне девушку, и я излечу твоего отца, тебе не придется садиться на трон. Ты ведь этого хочешь, не так ли?»
– Слишком малая плата.
«Я дам тебе знания, что такое Хаос и как появилась Зона».
– Я и без тебя это знаю, тварь.
«О нет… Ты ничего не знаешь, ведьмак. – Голос противно захихикал. – Только те сказки, которыми вас кормят с детства. Но правда в другом, ведьмак. Правда прекрасна! Ты демон, ты должен быть среди тех, кто знает правду. Среди тех, кто изменит этот мир. Вернет ему знания и утерянное величие».
– Зачем тебе девушка? Не хочешь же ты на ней жениться? – иронично поинтересовался Арден, заканчивая плести заклинание. Ему нужно было еще несколько секунд, чтобы вытащить тварь из-за завесы.
«Мне нужна ее кровь и ее жертва, ведьмак. Ты ведь знаешь, как проводится ритуал? – Голос опять рассмеялся. – Конечно, знаешь. Это ведь твои предки запечатали Зону».
Арден вздрогнул. Он знал. Но откуда об этом знает тварь Хаоса?
«Вот видишь.
