В темноте полыхает вспышки молний, ослепительные блики которых отражаются на черной поверхности холста. Вместе с мужчном рисунком в рамке проникает атмосфера природы — гул ветра, стук дождя по листьям и тихий шорох одежды колдуньи. Мужчина смотрит на свои работы без единого вздоха, а его глаза сверкают от глубокой радости....
– В бальных туфлях далеко не уйдешь.
– У меня есть нормальная обувь, – возразила я, оглядываясь по сторонам. Ох, как сегодня людно, и все на нас пялятся! Захотелось от такого внимания сжаться и спрятаться в карете. – Просто она к этому платью не подходит. Я бы не отказалась от штанов и пары рубашек, – призналась я искренне. – Мне катастрофически не хватает привычной одежды.
– В твоей комнате в моем доме тебя ждет полный эльфийский гардероб.
У кого-то слишком большие уши!
– Приличной тьере не следует одеваться как простолюдинке, – строгим голосом заметил Орлей, легко выпрыгивая из покачнувшейся кареты.
– А где это уважаемый герцог видел развратных эльфийских дев? – Август взял меня за руку и, не глядя по сторонам, повел в сторону знакомого здания, на крыльце которого нас уже ждали два молодца, одинаковы с лица – братья Озолс собственными персонами. Оба в традиционных эльфийских платьях, оба красивы до зубовного скрежета и так же надменны.
Как я поняла, ответа Август не ждал, самым наглым образом умыкнув предмет спора и вожделения из-под носа остальных претендентов на сердце одной милой юной колдуньи.
– Тьера Адель, я зайду за тобой через два часа, чтобы сопроводить в Храм Луны.
Не удержавшись, я оглянулась. Ардена рядом с герцогом уже не было. И почему я чувствую разочарование?
– Доброе утро, – синхронно поклонились нам братья-эльфы. – Кабинет в вашем распоряжении.
И все. Больше нам не было сказано ни слова, артефакторщики, дождавшись кивка своего лорда, скрылись в боковом проходе, а мы поднялись на второй этаж в знакомый огромный зал, заставленный диковинными штучками.
– Итак, Адель, к чему этот балаган? – усевшись на единственный стол, лениво поинтересовался Август.
– Хочу от вас всех избавиться, – честно ответила я, рассматривая занятную вещицу, похожую на юлу. – Никогда не мечтала оказаться в ситуации, где придется выбирать.
– А разве ты не выбрала?
– Мне нравишься ты.
– Между нами никогда не было чувств. Договорной брак, политика… – Я притихла, слушая глубокий голос Августа. Не ожидала, что он начнет рассказывать. – Но это все было неважно, мы мирно существовали рядом, закрывая глаза на интрижки друг друга и делая вид, что это устраивает обоих.
