В темноте полыхает вспышки молний, ослепительные блики которых отражаются на черной поверхности холста. Вместе с мужчном рисунком в рамке проникает атмосфера природы — гул ветра, стук дождя по листьям и тихий шорох одежды колдуньи. Мужчина смотрит на свои работы без единого вздоха, а его глаза сверкают от глубокой радости....
– Один раз сын моей кормилицы рассказал, что, когда наступает зима, они спят с родителями в одной кровати, чтобы было теплее, ночью я пробрался к отцу в спальню, залез к нему под одеяло, обнял…
Он замолчал, а я притихла, боясь нарушить тонкий мостик доверия.
– И?..
– И он меня высмеял и отправил к себе, сказал, что мужчине из рода Рограс и будущему королю следует учиться преодолевать трудности самостоятельно. Была зима, мне только исполнилось четыре года, камин в моей комнате прогорел… в общем, это было довольно неприятно, но весьма поучительно.
– И с тех пор ты не можешь спать один?
– Наоборот, ведьмочка, – шепнул Арден. – С тех пор я никого не оставлял у себя на ночь. До сих пор…
– Мне гордиться или бояться?
Я уже засыпала и не ждала ответа.
– Время покажет, но я рад, что ты выбрала меня.
По телу разлилось тепло и что-то еще, наверное, умиротворение. Мне было спокойно и надежно в объятиях мужа и совсем не страшно.
– Арден, а кто хотел меня отравить? – вспомнила я, уже когда начала проваливаться в сон.
– Спи, завтра все расскажу.
Глава 10
И я заснула, а когда проснулась, мужа рядом не было, на подушке лежала белая роза и черная бархатная коробочка. Я села в кровати и с улыбкой откинула крышку.
На тонкой золотой цепочке висел маленький алый кулон в виде капельки воды, он искрился и переливался в солнечных лучах.
– Мыр?
– Пушистик!
Огромный кот довольно прищурился и, потянувшись всем большим телом, потерся о мои ноги.
– Соскучился?
Я погладила кота за острыми ушами, он заурчал громче, всем своим видом выражая блаженство.
– Мыр?
Мудофель махнул хвостом в сторону украшения, которое я так и держала в руке.
– Надеть?
Кот кивнул и тут же хлопнулся набок, вытянувшись во всю длину, при этом кончик его хвоста ритмично стучал по ковру.
– Как думаешь, леди Э уже проснулась?
Кот посмотрел на меня с такой откровенной насмешкой, что я сразу же догадалась, что свекровь даже не думала сегодня ложиться.
– А Август? – проверила я свою догадку.
– Пф-ф-ф!
– Коты не издают таких звуков, чтобы ты знал! – Я накинула на плечи халат и направилась в ванную, бросив напоследок: – Позови Сурью, пожалуйста.
Очень хотелось проверить одну свою гипотезу…
Проходя мимо столика, я увидела золотого воробья, похоже, птичка передвигалась следом за мной.
