Несмотря на поздний час, работали магазинчики, продающие сувениры, газеты и всякую всячину, сияли бары.
Ольга Арчиловна остановилась посреди зала, раздумывая, что делать. Прежде всего ее волновал вопрос, где можно узнать, когда будет ближайший самолет до Палермо и в каком окошке закомпостировать билет. Указатели на английском и итальянском языках, одинаково ей недоступных. Дагурова обратилась к даме средних лет и попыталась объясниться с ней жестами: расправила руки наподобие крыльев и приговаривала: «Палермо, Палермо»… Иностранка некоторое время смотрела на нее непонимающе, потом, улыбнувшись, закивала: «А, Палермо!»
Она подвела Ольгу Арчиловну к какой-то стойке, раскрыла буклет, ткнула пальцем в карту острова Сицилия с городом Палермо и стала что-то лопотать по-французски.
— Спасибо, спасибо, — грустно кивала Дагурова. — Но я не понимаю.
Француженка и сама почувствовала тщетность своих усилий.
— Простите, вы из России? — услышала рядом с собой Ольга Арчиловна.
Возле них остановился высокий худощавый мужчина лет пятидесяти.
— Да-да! — обрадовалась следователь чистому русскому языку. — Мне вас просто сам бог послал. Понимаете, первый раз за границей…
— Вот и хорошо, — заулыбалась Дагурова. — Вместе все-таки легче.
— Вместе?.. — повторил соотечественник, как-то странно глянув на нее. — Тоже в Штаты?
— Нет, — ответила Дагурова, смутно догадываясь, кто перед ней. — А вы, выходит, в Америку… И надолго?
Точно — это был эмигрант.
До чего же сильны в нас заскорузлые стереотипы. Первый импульс Дагуровой был отойти прочь. Однако разум тут же запротестовал. Ну решил человек поселиться в другой стране. Что в этом плохого?
— Какие у вас проблемы? — заметил замешательство Ольги Арчиловны, ушел от обсуждения этой темы мужчина.
Она пояснила, что в Риме транзитом и хотела бы зарегистрировать билет на ближайший рейс в Палермо…
— Постойте тут, — сказал будущий американец и удалился.
Вернулся он очень скоро и подробнейшим образом проинформировал бывшую соотечественницу: она могла улететь на Сицилию в одиннадцать по-местному, а для этого нужно в такой-то час подойти к такой-то стойке…
— К сожалению, — закончил он, — не могу вам больше уделить времени — у меня скоро самолет на Нью-Йорк. Счастливого пути!
— До свидания, — только и ответила Дагурова.
Она долго смотрела ему вслед. В душе остались неловкость и стыд.
