Мефодий Буслаев, рожденный во время солнечного затмения, обладает необычным даром — он впитывает страхи людей. В день своего тринадцатилетия мальчику предстоит пройти опасный лабиринт Храма Вечного Ристалища. Это испытание изменит его жизнь и раскроет истинную природу его магических...
Внезапно Арей расхохотался. Мефодий впервые увидел на его суровом, точно высеченном из дерева лице почти человеческое выражение.
– Вот старуха! Развела нас, как детей! – выговорил Арей сквозь смех.
– Как развела?
– Да так развела! Она и пришла, чтобы бочонок выцыганить. Пронюхала, что Яраат бежал, а Мефодий у нас, и притопала за медовухой. Знала, что заключит с нами сделку! Ушлая бабка, все просчитала! За то и люблю!
Мефодий щелчком сбил со стола Арея отломившийся кусок сургуча. Он вполне уже взял себя в руки.
– Сегодня занятия будут? Магия там, артефактология? Рубка на мечах? Всякие чуки-пуки? – спросил он.
Арей проницательно посмотрел на него:
– Завтра. Сегодня с тебя хватит комиссионеров с Мамзелькиной. Так что ступай в «Кладезь премудрости», оглядись там, попроси, чтобы тебе отвели комнату. Тебе надо выспаться.
– А здесь я не могу остаться жить? Тут же полно места, – сказал Мефодий.
Арей покачал головой:
– Не думаю, что это самая хорошая идея. Когда-нибудь ты поймешь почему. От резиденций мрака лучше держаться подальше, даже если ты связал с мраком свою жизнь. А теперь ступай! Хотя… погоди! Возможно, у меня возникнет необходимость связаться с тобой. Улита, дай ему книгу!
– Какую?
– Ты знаешь какую. Книгу Хамелеонов.
Улита куда-то сбегала и вернулась с затрепанной книжечкой, на обложке которой значилось: «Г. Капелюк. Ремонт бытовой техники в домашних условиях».Меф пролистал ее. Внутри были схемы и таблицы.
– Обязательно почитаю. Обожаю получать новые знания, – скрывая разочарование, вежливо сказал Мефодий.
– Эту книгу не надо читать, – спокойно произнес Арей. – И уж тем более ничего не значат названия на обложке. Каждый день они будут разные, так что не слишком удивляйся. Запомни одно: тебе нужна тридцать первая страница – тринадцатая строчка сверху. Открывай ее время от времени. В случае, если будет что-то срочное, книга сама даст тебе знать. Если надолго идешь куда-то – всегда бери эту книгу с собой.
– Зачем? – спросил Мефодий.
– Видишь ли, – сказал Арей, – я далеко не всегда буду находиться с тобой рядом. И порой мне нужно будет с тобой срочно связаться. Сотовые телефоны не тот класс. Зудильники магов – неплохое средство, но их слишком легко прослушать нашим врагам. Значит, придется обратиться к помощи этой книги. Она уникальна хотя бы тем, что никто, кроме тебя, меня и Улиты, не знает, в чем ее секрет. А теперь открой тридцать первую страницу и прочитай тринадцатую строчку.
