Большие колеса приятно зашуршали по гравию.
Какое-то время мы ехали по широкой дороге в тени высоких широколистных деревьев, высаженных с обеих сторон. Но вскоре карета въехала в город, и виды кардинально поменялись. Узкие, мощенные камнем улочки извивались, как лабиринт. Дома с черепичными крышами красного и терракотового цвета теснились друг к другу. Деревянные балконы и каменные лестницы украшали глиняные горшки с яркими цветами. Они контрастировали с белыми фасадами, радуя глаз.
Улицы оказались очень оживленными. По дороге, – которая по совместительству являлась еще и тротуаром, – лавируя между каретами, спешили горожане. Лавочники, выставившие свой товар на прилавки, громко зазывали покупателей.
Откуда-то доносился то звук кузнечного молота, то звон колоколов. Менялись и запахи. Первым в нос ударил аромат свежего хлеба и выпечки с нотками корицы. Должно быть, мы проезжали булочную. Затем был кисловатый запах еды из дешевой таверны. И ароматы рыбы и морепродуктов.
Я с жадностью ловила все: виды, звуки, запахи. Передо мной открылся новый мир. В прямом смысле этого слова.
Мы еще не доехали до центра Эрадона, а я уже влюбилась в этот город со своей неповторимой атмосферой.
– Это отличается от места, где ты жила? – тихонько спросила Ханна.
– Очень, – кивнула я, не отрывая взгляда от окна."
"Вскоре карета остановилась. Кучер распахнул перед нами дверь. Рейн протянул ему монету и пожелал хорошего дня.
Мы вышли на оживленном пяточке, где пересекались несколько главных улиц города. Одна из них являлась торговой.
На нее нас Рейн и повел. Он отлично ориентировался в столице.
– Тут можно найти все – от носовых платков до гвоздей, – заверил он.
У меня же глаза разбежались, когда я осматривала забавные вывески. Вот на булочной – деревянная в виде кренделя, на лавке сапожника – металлическая туфелька на высоком каблуке. А у магазинчика с овощами на цепи висел огромный томат.
Мы двинулись по каменной мостовой, отполированной до блеска бесчисленными шагами горожан.
– Кажется, вот тут была неплохая лавка, – Рейн толкнул тяжелую деревянную дверь и придержал ее, пропуская нас вперед.
Магазинчик оказался тесным, но уютным. В воздух был пропитан запахом кожи, шерсти и дерева. Вдоль стены тянулись манекены, на которых были выставлены плащи. От самых простых до великолепных, украшенных камнями. Тут нашлось все на любой вкус и кошелек.
На стене напротив, на длинных деревянных полках аккуратными стопками лежали рулоны ткани. Полкой выше были выставлены аксессуары: кожаные пояса, пряжки, пуговицы и броши. Должно быть, это было для тех, что предпочитал шить плащи на заказ.
Хозяин лавки – пожилой мужчина с реденькой седой бородкой – склонился перед нашей компанией в легком поклоне.