В зимнем вальсе изящных туфелек и нарядной гербовой бумаги шагала героиня к экзаменам, словно подросток-любительница магии льда. Тонкий атласный лед вокруг ножек искрился солнцем, создавая невероятную красоту — настоящий праздник из сурового зимнего дня.
Полупрозрачная крышка с шипением отъехала в сторону, и бледная женщина перевалилась через борт, отчаянно выкашливая сгустки и отплевываясь. Я наблюдала за представлением, удобно устроившись в кресле, притащенном из соседней комнаты.
Еще нашла там же лабораторные халаты, судя по фасону и ткани — современные, и напялила тот, что поменьше размером. Ноги все равно мерзли, но обувь мне испортили безвозвратно. Придется что-то придумывать потом, чтобы до дома добраться.
Брать сапожки госпожи Рекинс не стану. Их нужно уничтожить, во избежание.
Пропажей наместника вскоре заинтересуются не только в Вальмарке, но и в столице. Если хоть где-то в поместье сохранились записи о тайнике — его неизбежно найдут. А мне бы этого не хотелось. Так что придется заскочить еще и в гости, подчистить кабинет главы рода.
— Ты… тварь! Что ты наделала? Где мой муж? — взгляд госпожи Рекинс панически блуждал по лаборатории, но не находил ни супруга, ни помощников.
Самое интересное пропустила.
Я почесала за ухом свернувшуюся у кресла гончую. Она красноречиво зевнула, обнажив острейшие клыки.
— От правдивости ваших ответов зависит, умрете вы быстро и безболезненно или медленно и мучительно, — промурлыкала в ответ. — Итак, кто еще знает о существовании этого места?
— Самые доверенные слуги мужа. И мой сын, — гордо вскинула подбородок госпожа Рекинс.
Плохо.
— Он уже приходил сюда? Видел, где это? — напряженно уточнила, касаясь загривка гончей. Та понятливо принюхалась.
— Не видел. Но будет искать! И найдет!
— Вы зря так на этом настаиваете, — покачала я головой с сожалением. — Не понимаете, что происходит? В интересах вашего сына забыть о существовании этого места, как о страшном сне. Тогда я позволю ему жить.
— Позволишь? Он сильный маг воздуха. Ты против него ничто! Оборванка-неуч! — фыркнула госпожа Рекинс, натягивая халат.
Выдержки ей не занимать, признаю.
— Возможно, оборванка, вашими стараниями. Но точно не неуч, — криво усмехнулась я. — Ваш сын в курсе, чем вы здесь занимались?
Гончая тихо рыкнула, но я и сама заметила, как изменилось лицо вдовы наместника.
— Он знает об исследовательской лаборатории и старинных артефактах, — нехотя отозвалась она. — Ему еще рано проходить процедуру, потому мы не говорили об этом.
