В зимнем вальсе изящных туфелек и нарядной гербовой бумаги шагала героиня к экзаменам, словно подросток-любительница магии льда. Тонкий атласный лед вокруг ножек искрился солнцем, создавая невероятную красоту — настоящий праздник из сурового зимнего дня.
Но пусть это останется на совести трактирщика.
Мне набрать еще из леса — не проблема, а вот ему я теперь вряд ли что-то принесу.
О будущих заработках придется еще поразмышлять.
На то, что мне выдадут приз за самосдачу, рассчитывать не стоит. Вряд ли тут меценаты сидят, иначе дети сами бы сюда рвались — получить вознаграждение и путевку в лучшую жизнь.
А в том, что могут отобрать нажитое, сомнений никаких.
Так что деньги закопала вместе с шалью и жилеткой. Свернула из них плотный рулон, упаковала заклинанием стазиса, потратив весь резерв одним махом, и сунула в ямку.
Можно было бы всю одежду так припрятать, но смысл? Я скоро вырасту и в высоту, и в ширину, по крайней мере местами. Рубашки и свитер точно станут малы, а жилетку можно и расстегнутой носить.
О порядках за стеной я не знала ничего.
Но реальность умудрилась меня неприятно удивить.
Сначала на мой отчаянный стук долго не отвечали.
Я уж было решила, что придется ночевать в сугробе.
Но тут послышались неторопливые шаги и калитка распахнулась.
— Че надо? — неприветливо буркнул массивный мужчина, по самый нос упакованный в пушистый козий тулуп мехом внутрь.
Шерсть торчала на стыках кусочков, создавая причудливо-клетчатый узор.
— Сирота я, — жалостливо протянула, силясь разглядеть, что там, за спиной охранника. — Род от меня отказался. Велели сюда идти…
— Водница? — прогудел он еще раздраженнее.
Вот чем он недоволен, спрашивается? И почему магия воды в такой опале здесь? Нас же на руках носить должны. И купола поддерживаем, и снега вокруг — топи не хочу.
Не понимаю логики.
Но, надеюсь, скоро объяснят.
— Проходи уж. Поздно, директор спит уже, завтра документы оформим.
Страж отступил в сторонку, пропуская меня во двор.
За забором начиналась узкая протоптанная в снегу тропинка, ведущая к квадратному приземистому зданию. Не знай я, что это приют, решила бы, что склад. Эдакая коробка с редкими узкими бойницами окон.
Но не землянка все-таки. Занятно.
— А у меня нет документов, дяденька, — жалостливо вытаращила я глаза, прошмыгивая мимо.
Господин Торсфламм меня отчего-то бумагами обделил.
