В зимнем вальсе изящных туфелек и нарядной гербовой бумаги шагала героиня к экзаменам, словно подросток-любительница магии льда. Тонкий атласный лед вокруг ножек искрился солнцем, создавая невероятную красоту — настоящий праздник из сурового зимнего дня.
— С ума сошел? Наверняка половина боев договорные. И поди угадай, который, — прошипела я в ответ.
— Госпожа, вы обижаете организаторов, — прогудел бас за моей спиной. — У нас все честно. Не распространяйте подобных слухов, иначе вас больше не пустят на трибуны.
— Ого, как у вас тут строго! — восхитилась я, поворачиваясь. — А поединки с магией устраиваете? Вот, наверное, зрелище-то!
— Здесь — нет, — уклончиво отозвался здоровенный громила в униформе. Из охранников.
— И дороже, наверное, — со знанием дела продолжила, прокручивая в голове варианты.
Могли ли одаренного ребенка похитить как раз за этим — ради подпольных боев? Но какой из тощего сироты вояка?
Разве что если найдут хорошего тренера, поднатаскают…
Я окинула арену новым взглядом.
Кто знает, не полег ли на такой же когда-то Арвин Клаус?
В отличие от простого люда, маги наверняка сражаются где-то в защищенном месте.
Надежном, изолированном и тщательно скрываемом от обывателей. Туда не попасть с улицы, как мы с Каем сегодня.
Нет, туда будут пускать только по рекомендации.
Но что-то я увлеклась. Мы еще здесь ничего не выиграли и ни с кем полезным не познакомились, а меня уже унесло в криминальные дали.
— Да, гораздо дороже, — веско уронил громила и ушел, окинув меня напоследок презрительным взглядом. Мол, тебе, бродячая мелюзга, не светит.
Мы с Каем устроились в последних рядах — ближе не позволял билет — и принялись рассматривать разминающихся бойцов. Те прыгали и приседали на небольшой площадке под клеткой, можно было оценить их пластику и форму перед тем, как сделать ставку.
Пожалуй, если здесь действительно все честно и нет заказных сливов, можно и раскошелиться в следующий раз.
Сказать по правде, Тайринг на общем фоне казался самым хлипким.
Особенно впечатлил мужик средних лет, с огромными ручищами и запястьями в мое бедро. Такой ухватит, сдавит — и можно выносить противника."
"— Их хоть по весу разделяют? — негромко уточнила у Кая, хотя в гвалте, что стоял вокруг арены, можно было и не таиться.
Все равно шаг в сторону — и ничего не разобрать.
— Зачем? — удивился брат.
— Ясно, — промямлила я, с содроганием наблюдая за здоровяком.
Пожалуй, сегодня Тайринг одним синяком не отделается.
Так и вышло.
До финала наш друг добрался без проблем. Как ни странно, для приютского задохлика он находился в неплохой форме. Мне снова вспомнились слова Кая о дурной компании. Похоже, не одна я периодически сбегала, чтобы заняться своими делами.
