– И он неодобрительно покосился на Тяпу, который спрятался за спиной хозяйки и выбирал момент для новой атаки на представителей власти.
В этот трагический момент дверь открылась, и на пороге квартиры появилась Надежда Николаевна.
– Боже мой! – воскликнула она, увидев царящий в прихожей разгром и толпящихся в ней людей. – Что здесь происходит? Паша, ты что – опять забыл отключить сигнализацию?
– Ничего я не забыл! – отозвался Павел Петрович. – Когда я пришел, милиция была уже здесь…
– Мы задержали в вашей квартире особо опасную рецидивистку, уже совершившую целую серию квартирных краж в этом районе! – с гордостью сообщил рядовой Малинин.
– А может быть, причастную и к одиннадцати кражам в Москве и Новосибирске, – добавил Огурцов, которому уже виделось внеочередное повышение, – а также ее соучастницу…
– Здравствуйте, Мария Петровна. – Надежда заметила соседку. – А вы как здесь оказались?
– Это и есть соучастница рецидивистки! – гордо сообщил старший сержант Огурцов.
– Какая же она соучастница? – возмутилась Надежда. – Это моя соседка Мария Петровна, очень приличная женщина…
Милиционеры переглянулись.
– А почему же она напала на представителей власти? – спросил старший сержант. – Между прочим, с применением холодного оружия!
– Я прибежала на помощь племяннице! – ответила соседка. – И никакого холодного оружия у меня не было, а только сковородка, и та тефлоновая… не с плиты, правда, то есть холодная…
– И еще собаку натравила! – добавил Огурцов, указав пальцем на жизнерадостно повизгивающего Тяпу.
– Ничего не понимаю. – Надежда закрутила головой. – Какая племянница? Какая сковородка? Какая рецидивистка?
– Прибыв по факту срабатывания сигнализации, мы застали в вашей квартире эту женщину! – Огурцов показал на тихо рыдающую Липу, закованную в наручники. – При задержании она оказала нам ожесточенное сопротивление.
– Паша! – Надежда повернулась к Соколову. – Ты привел в мою квартиру женщину? Как же ты мог? Жизнь тебя ничему не научила?..
– Да никого я не приводил! – возмутился Павел Петрович. – Да я ее… да я эту вообще первый раз в жизни вижу! Надя, да ты на нее посмотри – неужели ты могла подумать…
Слезы на глазах Липы мгновенно высохли.