Пауль, «мальчик с ключами», бежит вверх по лестнице, направляясь домой после школы. В этот момент дверь его дома открывается сама собой, а внутри оказывается странное привидение, оставшееся от прежних владельцев. Атмосфера книги наполнена загадкой и юмористическим надрассершенством....
– Вы серьёзно? – Папа схватил руку госпожи бургомистра. – Когда можно приступать?
Мама удивлённо посмотрела на него. И госпожа бургомистр тоже. И Пауль.
– Ну… когда хотите, – ответила госпожа бургомистр. – Хоть завтра.
– Договорились! – обрадовался папа и пожал ей руку – так энергично, что рукав её блузки затрепетал, словно флаг на ветру.
– А как же… – начала мама.
– Завтра в десять буду у вас! – воскликнул папа.
– А как же… – повторил Пауль.
Папа поглядел на них:
– Пойдёмте-ка выпьем кофе: давно хотел вам кое-что сказать…
Они сидели в кафе на террасе и ели шоколадные пирожные.
– Ну давай же, рассказывай скорее!
Папа отпил глоточек кофе и нервно откашлялся:
– Вот уже пять дней я безработный.
Мама уронила вилку на стол и застыла с открытым ртом, набитым шоколадной крошкой, а папа рассказывал и рассказывал. С этой недели вместо него работает компьютер, поэтому его услуги больше не нужны. Ещё месяц ему будут платить зарплату, а потом всё.
– Как же так? – расстроился Пауль. – Ты ж е там всех учил…
– Ну да, – кивнул папа. – Раньше писать компьютерные программы учил я, а теперь сотрудники фирмы будут учиться сами.
– Почему же ты сразу ничего не сказал? – удивилась мама.
– Я собирался. Но не знал как… Да и у тебя выступление – не хотел, чтобы ты нервничала…
– И поэтому днём ты сидел дома? – спросил Пауль.
– Откуда ты знаешь?
– Да так…
– Каждый день я приходил домой, – признался папа, – и искал в интернете новую работу. – Он широко улыбнулся. – А теперь случайно нашёл эту. На первое время. Честно говоря, я всегда любил историю – все эти средневековые замки и рыцарей – куда больше, чем долбаные компьютеры!
– Не ругайся! – сказали мама и Пауль в один голос.
Глава 17
Дома Пауль сломя голову бросился к себе в комнату Он торопливо отвинтил крышку термоса, и крошечный белый шар тотчас же пулей вылетел из него.
Циппель встряхнулся, вырос и стал таким, как обычно.
– Кошмар! Кошмар! – гневно закричал он. – Кошмарный кошмар!
Пауль шикнул, чтобы тот вёл себя потише.
– Кошмарный кошмар! – повторил Циппель шёпотом.
