Пауль, «мальчик с ключами», бежит вверх по лестнице, направляясь домой после школы. В этот момент дверь его дома открывается сама собой, а внутри оказывается странное привидение, оставшееся от прежних владельцев. Атмосфера книги наполнена загадкой и юмористическим надрассершенством....
Как и ты. Мои родители держали маленький магазин. Мы продавали пуговицы и подтяжки, всякую всячину для шитья и ткани. Мама с папой работали с утра до вечера, но мы всё равно были очень бедными. Иногда на ужин у нас было только молоко – и больше ничего. Ну да это тоже совсем другая история…
Фрау Вильгельм положила в рот вторую половинку конфеты, закрыла глаз и стала жевать – вдумчиво и молча. Видно было, что ей очень вкусно. Потом она потёрла руки и сказала:
– В общем, однажды после школы я пришла домой и, отпирая дверь, услышала странный звук.
Фрау Вильгельм уставилась на Пауля голубым глазом и тихо проговорила, будто доверяя ему важный секрет:
– Его звали Квокель.
– Квокель? – удивился Пауль. – Что за странное имя!
– Ну просто он шуршал и скрипел в замочной скважине, и это звучало так: «квокель-квакель, квокель-квакель!» – Она тихонечко засмеялась, передразнивая своё привидение.
Плечи её затряслись от беззвучного смеха."
"Пауль рассматривал дряхлую фрау Вильгельм, которая, оказывается, когда-то сидела на чердаке, болтала в воздухе босыми ногами и бросала на прохожих овсяные хлопья.
– Квокель обожал уголь, – добавила фрау Вильгельм.
– Уголь?
– Тогда не было современного отопления, – пояснила она. – У нас в кухне стояла печь. А в большой комнате – камин.
– А куда потом он девался, ваш Квокель? – спросил Пауль.
– Однажды его обнаружили взрослые. Наш сосед. Когда я была в школе. Наверное, Квокеля выдали его песенки. Наш сосед услышал голоса и вызвал полицию: решил, что к нам пробрались воры. Полицейские взломали дверь и увели Квокеля.
