Автор
В старом доме на острове, где нет времени, доктор Сондерс посвящает утро чашке кофе. Все вокруг словно замерло в вечности, а он — лишь один из немногих, кто живет здесь настоящим. Открыв старое окно, он видит сердце острова, засылающееся в сон. Этот уголок времени кажется бесконечным, пока дверь не распахивается на шум волн и далекий крик птицы....
Плеск воды под веслами сделался громче, и вот уже стали видны туманные очертания лодки — небольшое черное пятно на фоне темного моря.
— Эй, на лодке! — внезапно крикнул Николс.
— Это вы, капитан? — донесся по воде голос.
— Да. Чего вам надо?
Он стоял у планшира с револьвером в свободно повисшей руке. Лодка подошла ближе.
— Погодите, пока я поднимусь, — сказал австралиец.
— Не ранний час, а? — заметил Николс.
Австралиец приказал матросу сушить весла.
— Разбудите доктора, ладно? Очень уж мне не нравится мой япошка.
— Доктор на палубе. Подгребайте сюда.
Шлюпка подошла вплотную, и капитан Николс, перегнувшись через борт, убедился, что, кроме австралийца, там один негр–матрос.
— Хотите, чтобы я с вами поехал? — спросил Сондерс.
— Жаль вас беспокоить, док, но мне кажется, он очень плох. — Я сейчас. Подождите, только захвачу сумку.
Доктор Сондерс неуклюже спустился по трапу и взял сумку, в которой держал все необходимое для неотложной помощи. Перелез через борт в шлюпку. Матрос стал быстро работать веслами.
"— Вы знаете, что это такое, — сказал австралиец, — хорошие ловцы нарасхват, во всяком случае, японцы, а только их и стоит держать. Сейчас в Арусе ни одного свободного не сыщешь, и, если я своего потеряю, моя песенка спета, это начисто выбьет меня из седла. Мне придется идти в Йокагаму и, кто знает, возможно, болтаться там с месяц, а то и больше, пока я кого–нибудь раздобуду.
Японец лежал в матросском кубрике на одной из нижних коек. В жарком воздухе висело зловоние.
— Поднимемся наверх, глотнем чистого воздуха, — сказал он немного погодя. — Велите матросу позвать меня, если будет какая–нибудь перемена.
— Ну, что он, кончается? — спросил австралиец, когда они вышли на палубу.
— Похоже на то.
— Черт, ну и не везет же мне!
Доктор сочувственно поцокал. Австралиец предложил ему сесть. Стояла мертвая тишина. Далекие звезды смотрелись в спокойную воду.
