Автор
В окне бликовала лунная пустота, но внутри квартиры жизнь пульсировала гладкими шторами и скрипящим полом. Гость с трудом поднялся на диван, его взгляд встретился с хозяином в соседней комнате – человеком, который не нуждался ни в чем. "Я здесь", — тот спокойным голосом выдавил из себя хозяин....
Селгарин протянул Кате металлическую посудину – не чашу, которая так и стояла на полу, а нечто вроде бронзового тазика с водой. В тазике плавали листья.
– Умойся, – мягко сказал он.
– Я макияж попорчу, – возразила Катя. Беловолосый что-то сердито пробурчал под нос, зачерпнул воды, нагнул Катину голову к тазику и быстро умыл ее. А пока Катя отплевывалась и протирала глаза, умылся сам.
– Тихо! – Селгарин коснулся пальцами губ Кати, которая собиралась громко возмутиться. – Так надо.
Он снял с ее щеки прилипший лист и ласково ей улыбнулся.
И Катя замолчала – всё-таки какие-то остатки доверия к Селгарину в ней еще жили.
– Зачем? – прошептала она.
– Это очищение, – пояснил Селгарин. – Священным огнем и священной водой. Неочищенный дух не войдет в Долину Тумана, – и, отвернувшись, снова заговорил на чужом языке.
– Теперь вы оба готовы! – через некоторое время объявил он по-русски.
Кто-то из тумана подал Селгарину еще одну чашу, которую тот принял и поднес Кате и беловолосому.
В чаше плескалось нечто зеленоватое и пахучее. Катя с отвращением опознала вчерашний супчик.
– Готовы ли вы пройти врата Долины? – торжественно спросил Селгарин, поднимая чашу.
– Давно готов, – буркнул беловолосый.
– Это обязательно? – с сомнением спросила Катя, не притрагиваясь к чаше.
В глазах Селгарина промелькнула растерянность.
– Тебе не нравится?
– Нравится? Эта отрава?
Беловолосый уставился на Катю, как голодная акула на дайвера.
– Она сейчас всё выпьет, – угрожающе сказал он. – И добавки попросит.
– Поить ее насильно было бы крайне нежелательно, – возразил Селгарин. – Элемент принуждения, ты же знаешь…
– Кто сказал «насильно»? – удивился эльф. – Девица, посмотри влево.
Катя посмотрела, и у нее перехватило горло. У двери, чуть в стороне от прочей публики, под присмотром мордоворотов в форме секьюрити стояли Лейка и Дима. Лица у обоих были мрачные и растерянные. Лейка, увидев, что Катя смотрит на них, слабо улыбнулась, Дима смотрел сердито и беспомощно.
– Как они тут оказались? – прошипела Катя.
– Сами пришли, – сказал Селгарин. – Тебя искали. Кто ищет, тот найдет. Особенно если ему помогут…
– Время! – напомнил беловолосый. – Пей, если хочешь, чтобы они сумели отсюда уйти!
Катя посмотрела еще раз и увидела, что мордовороты крепко держат Диму за локти. Лейку не держали, но всё равно…
Катя вздохнула… и выпила зеленый бульон.
