Новый день обещает быть необычным: свадьба с мужем, которого ты из-за болезни долгое время не признавала. Твое тело теперь принадлежит кому-то другому, а ты – лишь гостья в собственном теле. Как все это возможно? Что ждет тебя завтра?
Тогда-то они и встретились впервые: старый лорд Мэлори держал сына подальше от двора и от развлечений, в основном заставляя следить за порядком в провинциях, тренироваться, заниматься документами и простой черной работой, которая должна была «привить смирение».
«О чем вы говорили?»
«Ни о чем. Его величество… извинялся. Хотел познакомиться поближе».
За Седриком после смерти старого лорда Мэлори прочно закрепилось прозвище «лорд Бастард», слухов стало еще больше, а магия Седрика, магия не связанного родовыми обязательствами потомка двух сильнейших семейств королевства, тем временем росла — и становилась все большей и большей проблемой.
«Неужели ничего нельзя было сделать? — спросила я, с трудом отрывая взгляд от портрета матери Седрика. Заварила она, конечно, кашу! — Допустим, старый лорд Мэлори запечатал от тебя магию рода, но — ведь был и другой род, королевский! Неужели нельзя было…»
«Льзя, — ядовито усмехнулся Седрик. — Но только в комплекте со всем остальным: принятием фамилии и статуса кронпринца».
Ах, вот оно что. Но…
«Почему нет? Это лучше, чем загибаться от боли, которая…»
«Ты говоришь, как Гидеон, тот тоже вечно как наседка. Не сахарный, не рассыпался бы».
«Ты бы умер», — возразила я, вздрогнув от того, как близко он к этому был.
Захотелось прижаться к Седрику и почувствовать его всем телом. Как будто услышав мои мысли, он притянул меня к себе и поцеловал в макушку.
«Все рано или поздно умирают, в этом нет ничего страшного».
Идиот.
«По правде говоря, — медленно произнес он, — меня мало это волновало. Пока не появилась… ты».
Сердце рухнуло в пятки, и я, уткнувшись носом в грудь Седрика, отругала себя за навернувшиеся на глаза слезы. Приходилось привыкать, что рядом с Седриком я становилась той еще плаксой и вообще слишком… слишком женщиной. До сих пор я считала, что ничего женственного во мне нет, а в тот момент подумала, что — может, это потому, что рядом никогда не было мужчины, рядом с которой я могла бы расслабиться и отпустить контроль?
Например, такого, который предложит руку, сердце и прочие части тела, наплевав на сплетни и пересуды, и согласится ждать, сколько потребуется, потому что — по правде говоря, я не горела желанием выходить замуж.
