В светлом зале, напоминающем выставочный павильон в стиле хай-тек, я шепотом сообщила о своей прибытии. Молодой человек с открытым смехом пояснил, что он здесь не случайно. Всё вокруг: лампы на стене, мраморная пола и стеклянные окна, создавали впечатление будто я вошла в здание из другой реальности....
Он защищал меня и жизнь во всём мире.
Я не помнила, когда этот сон пришёл ко мне впервые. Казалось, он посещал меня всегда, даруя уверенность, что всё будет хорошо.
И я верила...
— Первой выступит претендентка Королёва, — объявил мужчина в строгом костюме и с аккуратной причёской. — Прошу к экрану.
Я встрепенулась, выныривая из своих мыслей.
— Ксюха?
И растерянно посмотрела на подругу. Моя соседка по комнате поправила короткий жакет из ткани персикового оттенка и, поднявшись, с улыбкой представилась сидящему во главе стола директору:
— Оксана Королёва, диплом дизайнера с отличием.
Она была уверенной и собранной — как всегда. На щеках играли задорные ямочки, а светлые волосы струились по плечам золотистыми локонами. Говорила размеренно и без единой запинки.
Вот только на экране появилась картинка из моего проекта.
— Ксю... — негромко позвала я, чтобы привлечь внимание подруги к ошибке, как слова застряли у меня в горле.
Не глядя в мою сторону, Оксана рассказывала о моей работе так, будто она сама сделала её!
У меня сердце замерло и ледяным камнем провалилось в желудок.
Как так?!
Я не могла поверить в происходящее, всё это казалось дурным сном, который разорвал голос директора:
— Пока достаточно. Комиссия должна обсудить ваш проект, а вы подготовьтесь ответить на наши вопросы. Перерыв пятнадцать минут.
Молодой человек, который сидел рядом со мной, схватил сумку и бросился к выходу. Судя по зеленоватому оттенку лица, парня мутило.
Я пристально смотрела на девушку, с которой пять лет делила комнату, деньги и проблемы, и не узнавала её. Ксюха, которую я знала, не стала бы поступать так подло. Не украла бы чужой проект. Не выдала бы его за собственный. Да ещё так нагло — при мне.
Я решительно поднялась.
— Оксана, выйдем на минуту.
Соседка продолжала просматривать свою папку — копию моей, делая вид, что временно оглохла. Я пожала плечами и, обойдя стол, схватила её за локоть.
— Эй, ты что делаешь? — возмутилась Оксана.
Я молча потащила её к выходу, не обращая внимания на перешёптывания других претендентов. Когда дверь за нами захлопнулась, Ксю вырвалась и, поправив пиджак, холодно посмотрела на меня.
— Что тебе надо?
— Зачем ты это делаешь? — спокойно поинтересовалась я.
— Будто не знаешь, — гадливо скривилась та."
"— Представь себе, так оно и есть! — в сердцах воскликнула я и понизила голос. — Я поверить не могу, что ты способна на воровство.
