Корабль отплыл с пристани, паруса дрожат под свежим ветром, и вечернее золото покрывает его древностью. Вдоль берега звучат последние команды матросов и смех детей-бродяг, но скоро там будет лишь гул воды и чайки за кормой. Олег задумчиво смотрит на расплывшуюся из-за волн воду моря......
– Да вон, – сказал он. – Не слышишь, что ли?
Савмак прислушался, лицо стало внимательным и сосредоточенным, словно в уме решает сложную задачу, через пару мигов губы растянулись в глуповатой улыбке.
– Гляди, слышу, – отозвался он.
Люсиль они нашли на кочке, вымокшую до нитки. Всегда аккуратно уложенная прическа растрепалась, шляпка куда-то делась, теперь темные пряди сосульками свисают до самого мха. Когда Олег с Савмаком выехали из-за сосен верхом на живой коряге с оскаленной красной пастью, Люсиль закричала и от страха повалилась на спину.
– Что… это? – запинаясь, спросила она, таращась на тварь.
Олег обвел корягу величественной дланью и сообщил важно:
– Это Веточка.
Глаза Люсиль округлились еще больше, подбородок задрожал, а голос охрип.
– Какая еще веточка? – не поняла она. – Это демон? Пастор Олег, вы оседлали демона?
Олег постучал по деревянной шее, тварь утробно зарычала, заурчала и потерлась массивной головой о ладонь волхва.
Тот ответил миролюбиво:
– Кому демон, а кому и зверушка родная.
После этих слов Люсиль подскочила с кочки, как ошпаренная и заозиралась, словно кикиморы прямо сейчас должны полезть из воды.
– Я с вами, – коротко сказала она.
Люсиль уселась в середке между Олегом и Савмаком, опасливо косясь вниз на изъеденную трещинами кору, которая теперь спина ездовой твари.
– Ты мне в ухо не сопи, – предупредил волхв.
Люсиль хмыкнула и отстранилась.
– Я и не собиралась. Вы же пастор, я никогда не позволю себе ничего неблагочестивого в сторону духовного человека, – гордо сообщила она.
Савмак позади нее неоднозначно покашлял, а Олег заметил:
– Тогда это не твои руки сползли сейчас мне под живот?
Послышался смешок ратника.
– Да откуда у тебя живот, пастор Олег? – спросил он.
– Вот и я о том, – согласился Олег. – Чего она мне тогда тут щупает?
Люсиль взвизгнула и резко отклонилась назад, налетев спиной на Савмака, тот довольно заулыбался и учтиво подхватил ее под локти.
– Это не я! – пискнула она.
Олег теперь и сам заметил, что прикасаются к нему чем-то холодным, что вовсе не похоже на девичьи руки. Он сунул пальцы в штанину и резким движением дернул.
