В душных стенах секретного лабораторного здания Илья Синицын и его команды борются с неуловимым врагом, а Щеблетов продолжает оправдываться перед Сеченовым. Внутри чувствуется напряжение и страх, когда каждый шаг может быть решающим для всех.
— Андрей Константинович, вы скромничаете. Хоть мы сейчас и занимаем высокие посты, но очень хорошо помним, как вы гоняли нас три десятка лет назад. Вы навсегда останетесь для нас главнокомандующим и хорошим наставником.
— Не стоит, господин Широков, а то ещё пущу скупую слезу, — сухо ответил Синицын. — Что ж, мешать вашей беседе не буду, но позвольте послушать. Мне интересно, к чему вы в итоге придёте.
— А тут и думать нечего, — пожал плечами Широков. — Господин Мечников, мы испробовали ваш… Э-э-м… Суль-фа-нил-а-мид. Антибиотик, в общем. Что ж, мы в восторге. Тех пробников хватило, чтобы сохранить жизни десяти бойцам. А тем, кому их не хватило, пришлось, к сожалению, расстаться с жизнью. Эффект, как говорится, налицо. Мы готовы закупить у вас новую партию. Хотели бы к концу месяца получить тысячу упаковок по пять ампул.
Ох ты ж…
Мне пришлось даже мысленно сдерживать нецензурную лексику, которая так и рвалась выбраться на свободу. Моя идея себя оправдала. Даже куда больше, чем я думал.
— И я с радостью вам предоставлю, сколько потребуется, — ответил я. — Вот только я не просто так упомянул про магические кристаллы.
— Насчёт кристаллов не переживайте. Их мы доставим сразу же после того, как получим антибиотики, — махнул рукой Широков.
— Господин Широков, вы не поняли, — помотал головой я. — Кристаллы мне нужны, чтобы производить антибиотик. То есть сначала вам придётся поставить мне кристаллы. Огненные и ледяные. И только после этого я смогу создать новую партию.
Широков со своим компаньоном переглянулись. Кажется, мои слова заставили их засомневаться.
— Чего вы пялитесь друг на друга, как два голубка⁈ — неожиданно вмешался в наш разговор барон Синицын. — Сколько раз я вас учил — не делать такие идиотские физиономии. Мечников уже доказал, что на него можно положиться. Соглашайтесь, торгуйтесь или отказывайтесь.
Не ожидал, что Андрей Синицын так кардинально изменил своё мнение насчёт меня. Но если учесть, что неделю назад я достал его с того света, удивляться тут нечему.
— Согласны, — хором ответили военные. — Но с поставкой кристаллов могут возникнуть трудности. Возможно, мы сможем привести их в Хопёрск только через месяц.
— Тогда и работу я смогу начать только через месяц, — прямо сказал я. — Поймите, я — не какой-то торгаш. Я — лекарь и учёный. И сообщаю вам голые факты. Без кристаллов работа будет стоять. И чем дольше их не будет, тем больше я потеряю своих сотрудников, которым мне нечем будет платить.
— Тогда послезавтра, — кивнул Широков.
