В глухом районе Глуши вынужденный старлей Бабкин застынет в мгновении обреченности. Его гнев подобен острому клинку, но он бросится вслед отъезжающей машины, исколупанная ткань льда дает лишь троещуюся надежду на спасение. В этот момент у него не будет другого выбора.
Не выдержав, Бабкин даже припал к трубке ухом, объяснив свое нетерпение тем, что «лишний контроль никогда не помешает». Наконец на другом конце провода кто-то подал голос, что и засвидетельствовал Бабкин, подняв над головой указательный палец.
– Да-да, все в порядке, – негромко проговорил Калина. – Кассета? – Он посмотрел на Андрея и, поймав его взгляд, кивнул. – Да, она у меня, и мы можем встретиться. – Внезапно голос его дрогнул. – Не можете? Сейчас на дачу?.. Ага, понятно… Подъедет секретарь? На серебристом «Опеле».
– Нет-нет, я один. А повторяю, чтобы лучше запомнить… Да, буду на месте. – Он положил трубку и, тяжело вздохнув, пояснил:
– Через час на Краснопольской у аптеки меня будет ждать его секретарь. Ему я должен отдать видеокассету. Все.
– Неужели? – хитро прищурился глаза Бабкин. – А мне показалось, что Полежаев обещал кое-что взамен.
– Да, ты прав, – не стал темнить Калина. – Обычно, когда я передавал ему документы, взамен получал небольшой сверток или конверт с деньгами.
– Так будет и на этот раз? – уточнил Андрей.
– Похоже на то.
– Значит, мы сможем взять секретаря с поличным, – заключил старший лейтенант и задумался. – Что это даст?
– Это поможет мне прижать Полежаева, – расставил все на свои места Андрей.
– А поступим так. Вы берете такси и едете на Краснопольскую, а я отправляюсь на дачу к Полежаеву… на правах родственника.
– Подожди, – спохватился Бабкин. Затем с ловкостью обезьяны подбежал к витрине, снял с нее диктофон, вставил в него кассету и на глазах у оторопевших продавцов швырнул диктофон Андрею. – Возьми, пригодится. – Он обернулся к продавцам. – Все нормально. Через пару часов вы получите свою технику назад.
Ответом была тишина.
– Спасибо. – Леха по-театральному раскланялся и, гордо задрав подбородок, вышел из магазина, небрежно бросив:
– За мной, ребята…
Первым уехал Андрей. Потом на такси к магазину подкатил Бабкин. За тачкой ему пришлось бежать на соседнюю улицу.
