На застуженном земле снег мерцал холодным серым оттенком в свете звезд Росс-128, казавшимся грязно-розовым на фоне неба. Мягкий хлопок в ладонях превращался в тяжелый снежный шар. Пробуя силу и точность броска, я стерпел первый попытку — метров тридцать пушкой вылетел снег в сторону казарм второго взвода. Ухмыльнувшись победе,我又开始搓第二个雪球，瞄准门口的哨兵。...
– Вероятность того, что вы с Вик спасетесь, достаточно велика.
– А ты? – спросил я, хотя читал ответ в его словах и движениях.
– Я накосячил, – ответил Ди. – Слишком много смертей и боли для достижения ложной цели.
– Ты не виноват.
Он покачал головой.
– Я не могу просчитать вариант для общего спасения. Будь я полный тактик или стратег, могло бы получиться. А так – не могу. К тому же, повторю, я накосячил.
Дилан улыбнулся, очень по-человечески и очень горько.
– Откуда ты знаешь Вик?
– Я знаю его отца, – сказал я, застегивая комбинезон.
Вик вздрогнул, но ничего не сказал. Ди вздохнул.
– Жаль, что у меня нет времени. Я бы хотел узнать эту историю.
Я кивнул и сказал:
– Я бы тоже хотел узнать твою историю.
Мы с тактиком смотрели друг на друга, ощутив неожиданную и горькую симпатию. Может быть, потому, что мы с ним разделили общий смысл?
– Кристалл, – сказал я.
Ди кивнул:
– Да. Поразительный бесцветный кристалл, порожденный старой женщиной… Ты понял, да? Что с ним и откуда он?
– Кажется, понял, – кивнул я.
– Вот ты теперь и будешь разбираться, – сказал Ди. Встряхнулся и продолжил: – Никаких парашютов, никаких отделяемых капсул. Использовать их – все равно что самому сдаться.
– Глайдер, – кивнул я. – Не умею управлять!
– Вик умеет. – Тактик глянул в окна левого борта, потом правого. – Да что ж они тянут, с воды хотят брать, что ли…
Дверь, ведущая в коридоры, открылась.
– С воды нерационально, – сказала комендант Мар, входя. – Привет, мальчики. Вы хорошо поработали.
Вслед за ней в салон как-то очень быстро переместились шестеро старших стражей. И они не были безоружны, как команда Ди, двое несли стандартные лучевые излучатели, двое секадоры, двое – плазменные пистолеты.
В общем, они подготовились, и мне это не нравилось. Как и то, что я сглупил и не перешел в боевой режим заранее.
Не сомневаюсь, что, если начну сейчас преображаться – меня сожгут или засушат.
– Привет, Мар, – сказал Дилан. И широко улыбнулся. – Я даже не надеялся, что ты войдешь через дверь, а не через окно.
Дирижабль продолжал опускаться. Мне даже показалось, что я слышу плеск волн, хотя скорее шумели моторы. Вик неловко затоптался на месте, явно не зная, что теперь делать и кому подчиняться.
Мар уставилась на Дилана своими жуткими белыми глазами.
Потом сказала:
– Врешь.
