На застуженном земле снег мерцал холодным серым оттенком в свете звезд Росс-128, казавшимся грязно-розовым на фоне неба. Мягкий хлопок в ладонях превращался в тяжелый снежный шар. Пробуя силу и точность броска, я стерпел первый попытку — метров тридцать пушкой вылетел снег в сторону казарм второго взвода. Ухмыльнувшись победе,我又开始搓第二个雪球，瞄准门口的哨兵。...
Такая рана не должна была его убить, но, похоже, я обесточил весь комплект имплантов, а без них ему было очень хреново. Я отпустил монстра, и он осел огромной нелепой грудой: здоровенная мохнатая голова, голое тело, тонкие конечности…
– Мы никого не хотели убивать! – выкрикнул один из Слуг.
Я повернулся к ним, замедляясь. Напасть они не пытались, видимо, трезво оценивали свои шансы. Двоих я не знал, а вот третий был мне хорошо знаком.
– Ну привет, Гарри, – сказал я. – Вижу, живой и даже дорос до Слуги.
Юноша, которого идиоты-родители назвали в честь выдуманного волшебника, молчал.
– Есть два варианта, – сообщил я, и они с надеждой уставились на меня. – Первый – быстрый и легкий. Второй чуть более долгий и куда более неприятный. Но в обоих случаях вы расскажете, кто вас послал и зачем вы сюда пришли.
Слуги переглянулись.
– Иван запретил приближаться к тебе, – сказал Гарри.
– Так, – подбодрил я. – И вы пришли к моим… Но вы же должны были понимать, что потом я вас всех убью!
– Он велел охранять твоих родителей и бывшую куколку! – выкрикнул другой Слуга.
Я с удивлением понял, что он говорит правду.
– Охранять?
Слуги закивали.
Так что же, Андрей ошибся? Слуги шли защищать мою семью, а не убивать или брать в заложники?
– Мы никого не убили, – сказал Гарри. Даже с каким-то вызовом.
Я смотрел на него. Андрей слышал не приказы, а мысли. То, о чем думали Слуги, когда шли сюда.
Но… они наверняка не рискнули бы нарушить приказ Прежнего.
Поглощенный на Трисгарде смысл ожил во мне, и я понял Слуг, понял злобу, обиду, растерянность… и готовность выполнить приказ. Они бы действительно вошли и стали охранять. Ненавидя меня и всех, кто мне дорог, но Слуги охраняли бы их даже ценой своей жизни – так приказал Иван.
Конечно, это был бы незваный и неприятный визит.
Трое молодых парней, у одного из которых со мной личные счеты, и монстр, который вряд ли сохранил бы невидимость внутри квартиры.
У Прежнего своеобразное чувство юмора.
И все-таки это не повод бить во все колокола и командовать «беги со всех ног». Уж тем более – не повод их убивать.
– Берете… этого… и выметаетесь отсюда, – сказал я. – Дверь сегодня же почините. Перед консьержем извинитесь и заплатите компенсацию, сколько скажет. Да… и в подъезде приберетесь.
