На застуженном земле снег мерцал холодным серым оттенком в свете звезд Росс-128, казавшимся грязно-розовым на фоне неба. Мягкий хлопок в ладонях превращался в тяжелый снежный шар. Пробуя силу и точность броска, я стерпел первый попытку — метров тридцать пушкой вылетел снег в сторону казарм второго взвода. Ухмыльнувшись победе,我又开始搓第二个雪球，瞄准门口的哨兵。...
– Рецепт леденцов, которые не кончаются… ну… давайте посмотрим, что там?
Я кивнул.
Нет, я не думал, что там рецепт бесконечных леденцов.
Я был абсолютно уверен, что там смысл, который позволит победить Инсеков и Прежних. Там то, чего они боятся.
Я только не знал, какова будет цена.
* * *Лихачев отложил блокнот и недоуменно посмотрел на меня. Как-то само собой вышло, что именно он взял на себя общее руководство.
– Все это лабораторное стекло, термостат, гидроксид бария, глютатион – это вроде как несложно достать, – сказал он.
– Несложно, – подтвердила Милана.
– Платиновая губка… это, наверное, дорого?
– Не так, чтобы очень, – сказала Милана. – Но я не знаю, где ее можно взять в Москве, и чтобы быстро, и не порошком…
– Я принесу, – сказал деда Боря. – Не беспокойтесь. В какой форме?
– Шарик, не менее полутора сантиметров, – память Джагерда подсказала мне ответ.
– Хорошо, – ответил деда Боря, не моргнув глазом. – Минут через сорок. Нет, через час, рано еще, человек спит.
– А вот что значит «мощный источник протонного излучения»?
– Не менее двадцати мегаватт, – сказал я. – Но нужен лишь один короткий импульс!
Елена рассмеялась.
– Максим, ты сейчас говоришь про линейный ускоритель. Такие в медицине используются… но его никуда не принести. Даже на грузовике.
– У Джагерда была коробочка, – я развел руками, изображая что-то чуть больше книги. – Как я понимаю, не самое простое, но и не самое сложное оборудование. Он ее даже к электричеству не подключал.
Деда Боря покачал головой.
– Твои тэни весьма продвинутая культура. Хоть и летали на дирижаблях.
– Так и дирижабли были не простые, – признал я. – Так что: несем кристалл к линейному ускорителю?
– А если у Продавца купить? – предложил Василий.
Встал, достал из кармана брюк пластиковую баночку из-под каких-то лекарств. Вытряс на стол переложенные ваткой кристаллы.
– У меня тоже есть… – Елена извлекла из сумочки кошелек. Большой, старомодный, матерчатый, яркий. Вынула из него десяток кристаллов – каждый в своем пакетике.
Кристаллы были у всех. Даже Лихачев достал два приличных гринка. Последней внесла свой вклад Наська – два вайкра и мелкий, неправильной формы орак. Надо же, она и впрямь находит лут!
– Ребята, спасибо, – пробормотал я, сгребая кристаллы.
– Держи, – Елена дала мне свой здоровенный кошель. Я набил его до отказа. – Хватит?
– Откуда мне знать? Я никогда не покупал карманный ускоритель протонов.
