Весна в цветах и звуках Москва 1553 года превращается в backdrop для предательства. Князь Савельев и его супруга княгиня Ульяна прогуливаются по живописному саду, когда изумрудные вишневые ветки и алый грушевые яблони словно дышат жизнью. Вокруг тропы пестрят цветы черемухи и сирени, а шмели создают мерцающий полет света. Атмосфера наполнена весельем и любовью, но скрытый в этом благородном ландшафте разрыв душ становится все более заметным....
Где-то в доме заплакали дети.
Ратники налетели со всех сторон. Татары – в дом кузнеца, остальные – в другой дом. Савельев остался на дворе, легко выбил из рук кузнеца топор.
Ратники вернулись. Баймак и Бессонов доложили:
– Пусто, князь, тока двое детей в доме кузнеца.
– Подвалы смотрели?
– Все смотрели. Но кто-то в доме Ростова был, там вещи разбросаны, – добавил Черный.
Ему вторил Агиш:
– И следы конские свежие. Отряд ушел с починка, всадников шесть пошли на юго-запад. И еще один след от деревни, кто-то из прислуги Ростова был в Гальме.
– Узнать, кто был. Ильдус, ты и прознай. Ко мне кузнеца!
Всадники спешились, подвели хозяина починка к воеводе.
Савельев спросил:
– Кто ты?
– Лексей Агаров, кузнец.
– Два дома имеешь?
– Один.
Жена кинулась к мужу. Ее перехватил Бессонов:
– Куда, баба, стой здесь.
– Так муж же.
– Ничего с ним не станется, коли не виноват.
– В чем обвиняете?
– Помолчи, баба.
– Чей второй дом? – спросил воевода.
– Так князя Ростова из Пскова. Он его для утех с бабами поставил.
Ратники переглянулись.
– И частенько заезжает сюда Ростов?
– Бывает. Вот вчера был, только гулять начали, гонец прискакал. Тут же все на коней и ходу.
– А кто был с Ростовым? Али ты не ведаешь?
– Отчего же, ведаю. Михай Чудин в помощниках был у князя, старшой стражи его, Боян Дунин, три стражника да баба, Ирина, гулящая, непотребная. Ну и человек на посылках Степан Колода. Он и приезжал, после него и начали скоро собираться Ростов со свитой да бежали отсюда. Вас, наверное, испужались.
– Чем выгоден тебе князь? – спросил Савельев.
– Да я вино хлебное для него закупаю. Много беру, за что Ростов мне втридорога платит. Что не понятно? Я беру вино во Пскове, и он оттуда же. Пошто лишние деньги платить, когда сам мог бы закупиться?
– Значит, его, Ростова, гонец Степан Колода предупредил об опасности, велел бежать?
– Воистину так, не ведаю, как величать тебя.
– Величай «князь».
– А ты и есть князь?
– Не веришь?
– Да мне чего. Князь, значит, князь.
Савельев принялся осматривать округу.
Осмотр починка ничего не дал, кроме того, что было обнаружено сразу. Вернулся Агиш, сказал, что местные видели всадника, он из города на починок проехал.
Дмитрий приказал Горбуну доставить купца Акулина.
