Весна в цветах и звуках Москва 1553 года превращается в backdrop для предательства. Князь Савельев и его супруга княгиня Ульяна прогуливаются по живописному саду, когда изумрудные вишневые ветки и алый грушевые яблони словно дышат жизнью. Вокруг тропы пестрят цветы черемухи и сирени, а шмели создают мерцающий полет света. Атмосфера наполнена весельем и любовью, но скрытый в этом благородном ландшафте разрыв душ становится все более заметным....
Подскакал, доложил:
– Посмотрели лес, овраг. Никого, кроме птиц да зверушек мелких. Баймак велел передать, коли задумали переходить границу, то можно идти, он смотрит. Разъезды, коли объявятся, заметит, даст сигнал – три крика кукушки.
– Понял. Ты с нами? Или в обрат пойдешь к Баймаку?
– Со всеми.
– Добро.
Савельев подал команду. Дружина поднялась. Лошади не без труда вытащили телеги. Дмитрий приказал:
– Идем к лесу, проходим его, за ним овраг и удаляемся от границы.
– От границы? – спросил Горбун.
– Да, Осип, лес этот и есть граница.
– А, – равнодушно ответил ратник.
– Пройти ее, границу эту, надобно быстро. Готовы?
Ратники и возницы согласно загалдели.
– Вперед, – махнул рукой Дмитрий и ударил коня. За воеводой все остальные. Прошли поле. В лесу встретил Баймак, довел до оврага. Там встали ненадолго, осмотрелись, вошли в овраг, из него в поле и дальше – к роще. Тень от деревьев стала уже такой же, как сами деревья.
Савельев подозвал Старко:
– Как мыслишь, Данил, здесь можно устроить привал?
– Если где и можно, то только здесь, далее пойдут деревушки местные, их «местечками» называют, ну и потом река.
– Сами-то переправимся, а обоз?
– Обоз, – вторил, задумавшись, Старко, – да, с ним тяжельше. Хотя коли под телеги бревна толстые подвязать, то они станут плотами, лошади вытянут.
– Бревна? Тогда их надо рубить здесь.
– Да, там будет негде.
– И тащить с собой?
– Что такое по два бревна для ломовой лошади? Даже с телегой? Протащат.
– А хватит двух бревен на телегу?
– На берегу ивы полно, нужно будет, подложим.
– Добре. Привал всем!
Бессонов повторил команду и тут же добавил:
– На охранение Икрам Гардай и Рустам Туран.
Служивые татары скинули сумы, разошлись в разные стороны. Они знали, где вставать, дабы видеть округу. Остальные спешились, разобрали продукты, бурдюки с водой, помолились, принялись есть.
После отдыха дружина продолжила путь. Продвигались по местным землям осторожно, использовали рощи, балки, обходили деревеньки.
Дмитрий послал татар посмотреть глубину. Она оказалась не более трех локтей, меньше роста ратника. Течение сильное, но не настолько, чтобы унести коня с ратником и тем более лошадь с телегой.
Под телеги подвязали бревна, срубленные в роще, добавили ивовые вязанки. Начали переправу. На ту сторону перешла половина дружины, за ней последовал обоз.
