Весна в цветах и звуках Москва 1553 года превращается в backdrop для предательства. Князь Савельев и его супруга княгиня Ульяна прогуливаются по живописному саду, когда изумрудные вишневые ветки и алый грушевые яблони словно дышат жизнью. Вокруг тропы пестрят цветы черемухи и сирени, а шмели создают мерцающий полет света. Атмосфера наполнена весельем и любовью, но скрытый в этом благородном ландшафте разрыв душ становится все более заметным....
– Не спрашиваю, откуда ты знаешь это.
– И правильно, – рыцарь улыбнулся.
– Тогда мы потрапезничаем и продолжим путь. До Тарны, если верить карте, около двадцати верст, дойдем быстро. Но спешить нам некуда. Треба быть у местечка затемно.
– Двадцать верст это если идти дорогой по мосту, а если отсюда переправиться в Винилее, где городом правит мой старый друг Урмас фон Гельберг, то путь будет всего в пятнадцать верст. Восемь до Винилее и семь от Винилее до Тарны.
– Понял, – ответил Савельев и попросил: – А скажи, пан Бенис, нет ли у тебя карты местечка Тарна?
Рыцарь усмехнулся:
– Ты опытный воевода, знаешь, что просить.
– Так вели сделать!
– Подожди.
Рыцарь вызвал помощника.
Тот явился сразу же, видимо, находился все время за дверьми.
– Слушаю, пан фон Бенис.
– Князю русскому нужна схема Тарны с подходами. И со всеми мельчайшими подробностями. Особенно подворье князя Ростова. Ему наибольшее внимание.
– Добже, пан, сделаю!
– Сколько тебе надо времени?
– Думаю, управлюсь быстро. Как раз вы закончите трапезу. Рыцарь не отпустит своих гостей без праздничного обеда?
– Конечно. Князь, – взглянул фон Бенис на Савельева, – приглашаю на праздничный обед по случаю твоего прибытия в город Кардау.
– Я с удовольствием принимаю приглашение, но только если оно касается и всей моей дружины.
– Достойный ответ воеводы. Несомненно, приглашение касается всей дружины.
Он взглянул на помощника:
– Канек! Передай страже повеление послать к русской дружине ратника, который предложит ей войти в город.
– Слушаюсь, пан фон Бенис.
– Для меня и гостя высокого обед сюда, в залу! Ступай.
Канек Поднис ушел.
Савельев спросил:
– У тебя в замке домовая православная церковь есть?
– Да, а разве тебе боярин Воронцов не говорил, что я православный?
– Нет.
– Странно, что не говорил боярин, или странно, что православный?
– То, что ты, рыцарь ливонский, и – православный.
Фон Бенис пояснил:
– Здесь, на северо-востоке государства, паны все православные. Так что ничего странного.
Появился слуга, сообщил, что обед для вельмож готов.
– Подай, – распорядился рыцарь.
– Напитки, пан?
Фон Бенис посмотрел на Савельева:
– Что будем пить, князь? Есть и русская водка, и вина разные.
– Квас, если имеется.
