Весна в цветах и звуках Москва 1553 года превращается в backdrop для предательства. Князь Савельев и его супруга княгиня Ульяна прогуливаются по живописному саду, когда изумрудные вишневые ветки и алый грушевые яблони словно дышат жизнью. Вокруг тропы пестрят цветы черемухи и сирени, а шмели создают мерцающий полет света. Атмосфера наполнена весельем и любовью, но скрытый в этом благородном ландшафте разрыв душ становится все более заметным....
Сколько у него стражников, не ведаешь, пан?
И вновь та же лучезарная улыбка:
– И то известно. Кроме той стражи, что Ростов берет с собой на выезд, подворье охраняет поочередно десяток ратников. Стража набрана из местных, живут ратники в местечке, недалеко от подворья. В случае чего собираются у Ростова быстро. У них есть несколько пищалей, многие владеют луками. Но мыслю, для особой царской дружины это ничто.
Савельев проговорил:
– Как знать, как знать! Значит, предлагаешь пройти до Винилее, оттуда к Тарне?
– Да!
– Тогда мы зайдем в лес, который южнее местечка.
– Постоянной охраны нет, кроме стражи Ростова. Но и угрозы прямой покуда нет ни от кого. Проявится, подойдет войско из Винилее, других крупных крепостей. Пока спокойно, и слава Богу.
Дмитрий спросил:
– Продвижение дружины по вашим землям привлечет внимание?
– А ты как думаешь? – вопросом на вопрос ответил рыцарь. – Конечно, привлечет, если пойдете в боевом порядке.
– Значит, надо скрыть принадлежность к русскому государству.
– Это не сложно. Я дам команду, помощник выдаст вам одежу местных мужиков. У вас две телеги, это может сойти за обоз, то здесь не редкость, как и на Псковщине, а вот дружину надо переодеть. Большую часть пустить с обозом, меньшую отправить вперед ертаулом. Три-четыре всадника в местной одежде не вызовут интереса. То может быть и отряд какого-нибудь рыцаря, отправляющегося на охоту.
– Так дай команду помощнику.
– Какой ты нетерпеливый, князь. Вы, русские, всегда куда-то спешите.
– Плохо ты русский народ знаешь.
– Да уж куда мне. Но ладно.
Он дал команду Канеку Поднису насчет одежды, обуви, головных уборов.
Дружина Дмитрия Савельева вышла из Кардау около полудня, когда солнце подошло к зениту. С дружиной ехал проводник пана фон Бениса, Марек, с такой сложной фамилией, что, как ни старались Савельев с ратниками, запомнить не смогли.
Марек повел дружину, разделившуюся на две части, ертаульную – передовую из пяти ратников – и обозную, из основной части воинов, исполнявших роль обозных людей, к Винилее.
В передовом отряде ехал Савельев с проводником, служивые татары из Касимова Икрам Гардай и Рустам Туран, а также богатырь Осип Горбун, на котором польская одежда смотрелась, как на шуте. Она была и мала, и совершенно не подходила к его исконно русской физиономии. Но что есть, то есть.
Ехали не спеша. Прошли бор.
