Весна в цветах и звуках Москва 1553 года превращается в backdrop для предательства. Князь Савельев и его супруга княгиня Ульяна прогуливаются по живописному саду, когда изумрудные вишневые ветки и алый грушевые яблони словно дышат жизнью. Вокруг тропы пестрят цветы черемухи и сирени, а шмели создают мерцающий полет света. Атмосфера наполнена весельем и любовью, но скрытый в этом благородном ландшафте разрыв душ становится все более заметным....
– То понятно.
– Ну, а мы с проводником и Горбуном к дружине. Если чего, сигналы обычные.
– Яхши, воевода.
– Обустраивайтесь, смотрите.
– Не беспокойся, ты нас знаешь, коли князь Ростов тут, заметим, не щас, так ночью.
– Поэтому и оставляю в дозоре.
Савельев повернулся к проводнику и ратнику дружины:
– Марек, Осип, отползаем, за кустами встаем и возвращаемся к елани. Обустраиваем временный лагерь. До рассвета будем отдыхать и готовиться, думать, как брать Ростова на подворье.
– Возьмем, был бы там, – проговорил Горбун.
– А без того, Осип, нам дороги обратно нет.
– То ведаю.
Он тяжело вздохнул, Савельев улыбнулся:
– Вот получится так, и не увидишь боле своей Клавдии.
– Лучше сгинуть тут, в Ливонии, чем это.
– Тогда надо брать Ростова.
– Я его вот этими руками, – богатырь выставил вперед широкие, как лопаты, ладони, – за гриву возьму, свяжу и на себе к батюшке царю отнесу.
– Поглядим.
Савельев, вернувшись на елань, наказал Бессонову:
– Ставим лагерь временный. До рассвета все одно тут сидеть.
– Сделаю, Дмитрий Владимирович. Тебе Власа дать, чтобы место для отдыха подготовил?
– Я что, без рук, Гордей?
– Но все же вельможа. Не по чину.
– Вот еще стрелы бы вражеские да копья с саблями могли это различать.
– Я понял тебя, князь.
Вскоре лагерь был поставлен. Дозорные ушли на посты, свободные воины обустроились на отдых, готовые в любой момент принять бой с ворогом.
Савельеву не спалось. Отчего, он понять не мог. Промаялся до полуночи. Решил пойти к служивым татарам, что смотрят за Тарной. Но, подумав, изменил решение и отправил туда дозорного в лагере Горбуна, сам же пошел на обход ближних постов.
Он обошел их, когда из леса вывалился весьма озадаченный Горбун. Савельев почувствовал холодок в груди.
– Что, Осип?
– Не понимаю ничего.
– Что случилось?
– Нету на опушке наших татар.
Дмитрий взглянул на ратника:
– Как это нету? Может, ты не туда вышел?"
"– Там куда ни выходи, а коли идти вдоль от кустов, поста татар не увидеть не можно. Я все обошел. И место видел, где лежал один, в глубине другой. Там сейчас их нету.
– А что в местечке?
– Не ведаю. Туда не смотрел. Наказа не было.
– Наказа, – передразнил его воевода, – а ну, идем, вместе поглядим, и смотри, коли Баймак с Агишем на месте, накажу строго.
– Пойдем, тока погоди, шестопер возьму.
