Весна в цветах и звуках Москва 1553 года превращается в backdrop для предательства. Князь Савельев и его супруга княгиня Ульяна прогуливаются по живописному саду, когда изумрудные вишневые ветки и алый грушевые яблони словно дышат жизнью. Вокруг тропы пестрят цветы черемухи и сирени, а шмели создают мерцающий полет света. Атмосфера наполнена весельем и любовью, но скрытый в этом благородном ландшафте разрыв душ становится все более заметным....
Они опытные воины, прошли чрез многие сражения, и в разведку ходили, и в тылу ворога бились. Как же ныне-то попались?
Горбун сказал:
– А может, к ним поначалу вышел кто-то, кого они знали?
– Ты это о чем, Осип?
– Кто-то свой вышел, покуда люди Ростова окружали место.
– Кто у Ростова может быть свой?
– Не знаю. Может, объявился кто. Тогда понятно, почему татар застали врасплох.
– И все одно, Осип, Баймак бы знак подал.
– Это да. Ну тогда не ведаю, как их смогли схватить. И на подворье тихо. Лишних людей нет.
Сзади послышался едва слышный шорох.
Горбун вскочил, перехватил шестопер.
Из леса донеслось:
– Свои, Осип, убери дуру.
К лесу вышел Бессонов, с ним татары, что были позже выделены дружине, Икрам Гардай и Рустам Туран.
Гордей сказал:
– Извиняй, князь, что без разрешения, но вот татары уговорили сюда выйти, сильно беспокоятся за своих. Хотят место, где пост был, посмотреть.
Савельев взглянул на Бессонова:
– Вот от кого я не ждал своеволия, так это от тебя, Гордей. Приказ какой был? Находиться в лагере.
Вместо Гордея ответил Гардай:
– Не ругай, князь, помощника своего. Наша с Рустамом затея идти сюда. Это мы поступили самовольно. Гордей запрещал, но мы не послушали, тогда он пошел с нами.
– Всех накажу, как разберемся с Ростовым.
– Мы согласны. Тока этого хитрого пса еще взять надо. Дозволь опушку осмотреть?
– Смотрите, – разрешил Савельев.
Гардай сказал:
– Вам бы всем отойти в глубь леса.
– Еще один начальник объявился.
– Не гневайся, князь, ты же тоже хочешь знать, что здесь произошло.
Дмитрий подал сигнал Горбуну и Бессонову отойти.
В глубине леса отчитал Бессонова.
Татары тем временем, как охотничьи собаки, на четвереньках стали ползать по опушке. Где высматривая, где вынюхивая, где срывая травинки, ветки, что-то поднимали с земли. И в то же время иногда поглядывая на Тарну.
Ползали татары долго, терпение у Савельева уже кончалось. Ему надо было решать, что делать, а тут еще Гардай с Тураном лазят по кустам.
– Мы узнали, князь, что произошло.
– Что?"
"– Наших в плен взяли. Выходил сюда отряд небольшой, ратников пять с сетями-мешками и бечевами. Шли по балке, что левее. Зашли из леса с тылу. Поначалу набросили на спящего Агиша сеть, потом и на Баймака. Навалились, в рот забили кляп, на головы мешки, стянули бечевами, потащили на себе в балку. А она с запада ведет почти к подворью. Так что это дело людишек князя Ростова.
