Весна в цветах и звуках Москва 1553 года превращается в backdrop для предательства. Князь Савельев и его супруга княгиня Ульяна прогуливаются по живописному саду, когда изумрудные вишневые ветки и алый грушевые яблони словно дышат жизнью. Вокруг тропы пестрят цветы черемухи и сирени, а шмели создают мерцающий полет света. Атмосфера наполнена весельем и любовью, но скрытый в этом благородном ландшафте разрыв душ становится все более заметным....
– Вот ты какой, князь Савельев, – проговорил Ростов.
– Пошто звал, изменник?
Ростов изобразил удивление:
– Я изменник? И кому я изменил?
– Государю нашему, Ивану Васильевичу.
– Изменяют, князь, когда до того присягают на верность. Я же в отличие от большинства вельмож не присягал Ивану.
– Как же тогда попал в его свиту? Старицкая постаралась?
– Да. Я не собирался тащиться с царем, царицей, царевичем, братом царя и его свитой в Кириллов монастырь, но княгиня Ефросинья настояла.
– Это она замыслила убить царевича?
– О том она речь со мной не вела.
– Как это не вела? Разве не ты стоял за злодейством на струге?
Ростов вздохнул:
– Ты не поверишь – нет, не я. Княгиня мне такого наказа не давала, да и не согласился бы я.
– И не твои людишки устроили убийство? Не Кузьма Бородатый, что отвечал за сходни, на струге перерезал веревки? И наутро его потом не утопили в реке, дабы следы скрыть?
– Это тебе царь рассказал?
– Да.
– Ефросинья Старицкая провела всех. Да, на струге был Кузьма Бородатый. Он отвечал за сходни.
Савельев сказал:
– Так не сбегал бы, а пошел к государю и поведал бы, как Ефросинья оговорила тебя."
"– Это сейчас легко говорить. А тогда? Хотя ты прав, я сделал ошибку, что сбежал, но ничего уже назад не вернуть.
