Весна в цветах и звуках Москва 1553 года превращается в backdrop для предательства. Князь Савельев и его супруга княгиня Ульяна прогуливаются по живописному саду, когда изумрудные вишневые ветки и алый грушевые яблони словно дышат жизнью. Вокруг тропы пестрят цветы черемухи и сирени, а шмели создают мерцающий полет света. Атмосфера наполнена весельем и любовью, но скрытый в этом благородном ландшафте разрыв душ становится все более заметным....
Савельев приказал служке:
– Ты, Прохор, оставайся с княгиней, если что, зови сразу меня и Авдотью, понял?
– Понял, как не понять?
– Я скоро.
Савельев вышел через калитку на улицу, где, спешившись, его ждал Бессонов:
– Ну что, Гордей?
– Приехал доложить, все наши оповещены, готовы хоть немедля отправиться в поход.
– Все были дома?
– Гонца только за Осипом посылали.
– У своей возлюбленной был?
– У нее. Влас ездил к ней. Как приехал, молвит, и где только такую толстую нашел Горбун? Здоровая, говорит, баба, как раз под стать нашему богатырю.
– Его оповестили?
– Само собой. Значит, князь, дружина готова выполнить новое задание.
– То добре, езжай к себе, отдыхай. Перед тем, как выходить, заеду.
– Ладно.
Бессонов вскочил на коня и поскакал по улице в сторону своего подворья.
Савельев зашел во внутренний двор, оттуда в обход дома прошел в сад. Ульяна сидела на скамейке, глядя на цветы. Прохор стоял рядом, вертел носом. Видать, это занятие не доставляло отроку особого удовольствия.
Дмитрий кивнул ему, и Прохор исчез.
Савельев присел рядом с женой.
Ульяна спросила:
– Пошто Гордей приезжал, если не тайна?
– Да какая тайна? Я велел ему передать всем нашим о скором походе и выдать деньги, что передал государь за поход к Калуге.
– Иван Васильевич щедр к вам.
– Он ко всем щедр."
"– Так-то оно так. Но я устала, родной, пойдем в дом?
– Конечно, Ульяна.
Савельев помог жене, поддержал за локоть.
В доме она прилегла на лавку в опочивальне.
Савельев спросил:
– Тебе плохо, Ульяна?
– Мутит, Дмитрий.
– Лекаря позвать?
– Не надо.
И тут же ее вырвало.
Дмитрий крикнул в сени:
– Авдотья!
Та тут же прибежала.
– Да, князь?
– Сбегай-ка до лекаря Прова.
– Княгине помощь нужна?
– Ну не мне же!
– Тогда треба позвать бабку Дарину, она как раз по бабьим делам знахарка отменная.
– Давай Дарину, кого угодно давай, тока скорей!
– А что, дюже худо княгине?
– Ты не болтай, а беги!
– Бегу, Дмитрий Владимирович, бегу!
Авдотья скрылась, Савельев посмотрел на жену.
– Плохо, Ульянушка? – спросил Савельев и тут же выругал себя, «умный вопрос задал, разве не видишь, что происходит?».
Знахарка явилась быстро.
– Ну что тут у вас? Ага, понятно.
Она повернулась к Савельеву:
– Князь, уйди, а ты, Авдотья, принеси теплой воды, и соли, и полотенца, да посуду какую, горшок али котелок.
– Это мы сейчас.
Дмитрий вышел на верхнее крыльцо.
Мимо пробежала по ступеням Авдотья.
