Весна в цветах и звуках Москва 1553 года превращается в backdrop для предательства. Князь Савельев и его супруга княгиня Ульяна прогуливаются по живописному саду, когда изумрудные вишневые ветки и алый грушевые яблони словно дышат жизнью. Вокруг тропы пестрят цветы черемухи и сирени, а шмели создают мерцающий полет света. Атмосфера наполнена весельем и любовью, но скрытый в этом благородном ландшафте разрыв душ становится все более заметным....
После этого Дмитрий вернулся домой. Подозвал Семена. Все растолковал ему. Тот кивнул и спросил:
– Надолго уезжаешь, Дмитрий Владимирович?
Савельев пожал плечами:
– То, Семен, одному Богу известно.
– Это так. Эх жизнь наша беспокойная.
– Тебе-то чего беспокоиться.
– Как чего? Ты ж мне как родной, и княгиня тоже, опять кручиниться поначалу будет, потом отойдет, но в церковь по нескольку раз на день ходить станет, молиться за тебя.
– Я вернусь.
– Конечно, князь, как иначе?
– Подготовь коня. И трапезу утреннюю пусть Авдотья соберет.
– Добро.
Савельев поднялся в горницу, оттуда прошел в опочивальню.
Поднялся Дмитрий, как только за оконцем рассвело. Умылся, оделся. Трапезничал один. Попрощался с женой, с прислугой. Затем, ведя коня в поводу, прошел за городьбу на берег Москвы-реки.
Как только показалось солнце, подъехали Бессоновы, Гордей с сыном Власом, служивые татары Баймак и Агиш, следом подошли остальные. Последним подъехал князь Крылов.
Дмитрий отъехал с ним в сторону.
– Доброго здравия, Юрий Петрович.
– И тебе тако же, Дмитрий Владимирович.
– Нового ничего нет?
– Покуда нет. Коли надо будет что тебе передать, пришлю гонца своего. Ты его знаешь.
– Да, Юрий Петрович.
– Князю Бородинскому от меня поклон. Скажи, что государь дюже надеется на него.
– Передам.
– Тогда все.
Князья обнялись. Савельев, выехав вперед, скомандовал:
– Дружина, за мной.
Москву проехали быстро, вышли на дорогу, ведущую к Волоку-Ламскому и дальше на Ржев, Великие Луки, Остров, через Опочки к Пскову, оставляя Новгород Великий по правую руку.
У дороги увидели две телеги, впряженных в них тягловых лошадей и тех же возниц, что ходили в поход к Калуге, Алексея Глухова и Бориса Суля. Ратники поприветствовали обозных, и те пристроились в тыл обоза. К ним князь Савельев приставил двух воинов – Тараса Дрогу и Лукьяна Балаша. Вперед выслал Кузьму Новика и Истому Уварова.
Первое время шли по пустому траку, потом появились обозы, всадники, пешие люди. День выдался теплым уже с утра, обещая полуденный зной.
Первый переход завершили к заходу солнца. Остановились на постоялом дворе. Постояльцев было много, но ратники разместились, выставили охрану.
И далее шли так, как задумали. Единственно – на день сократили путь при большом переходе от Ржева до Великих Лук.
С утра после постоя в Острове дружина прошла сорок из пятидесяти верст до Пскова и свернула к границе и Псковскому озеру.
На заходе солнца отряд подъехал к селу Авданово.
