Весна в цветах и звуках Москва 1553 года превращается в backdrop для предательства. Князь Савельев и его супруга княгиня Ульяна прогуливаются по живописному саду, когда изумрудные вишневые ветки и алый грушевые яблони словно дышат жизнью. Вокруг тропы пестрят цветы черемухи и сирени, а шмели создают мерцающий полет света. Атмосфера наполнена весельем и любовью, но скрытый в этом благородном ландшафте разрыв душ становится все более заметным....
– Рад, что понравилось.
Отрок позвал прислугу – убрали со стола.
Бородинский сказал:
– А сейчас я покажу тебе твои покои. Они рядом, правая дверь слева. Там все готово для отдыха. Допрежь можешь помыться в мыльне, вода нагрета, или попариться в бане, она натоплена. Но, думаю, в ней мыться ратники будут.
– Их так же, как меня, накормят?
– Скромнее, но сытно.
– Добро. Покои позже посмотрим. Сейчас поговорим об изменнике и убийце Ростове. О нем есть какие-нибудь сведения?
– О Ростове, – ответил Бородинский, – извиняй, немного.
– Что? – нетерпеливо спросил Савельев.
Бородинский ответил:
– То, что постоянно во Пскове изменник не проживает, хотя есть у него в городе дом большой. Но появляется там иногда. Он знается с одним из местных знатных купцов, Акулиным Андреем Владимировичем, который имеет подворье возле храма Святого Козьмы и Дамиана, что у подножия Гремучей горы, в самом центре города.
– Где это подворье, известно?
– Да. Мой человек может показать. Да и самому найти нетрудно, у купца одно из первых в городе каменных строений.
– Пусть твой человек покажет. Завтра же.
– Добре.
– Что еще?
– Покуда все, если не считать, что до того, как приехать во Псков, Ростов присылает к купцу своего человека.
– А купец, молвишь, знатный?
– Да.
– Значит, и влиянием в городе пользуется?
– Не без того. А с виду и не скажешь: роста малого, хилый, рожа прыщавая, бородка, как у козла, жидкая, редкая, да и духом он слаб.
– Это откуда знаешь?"
"– Да как-то пошел он с товарным обозом в Новгород. А в то время в лесах местных баловался разбойник Кол с шайкой малой. Ну и попал обоз под ту шайку. На охрану купец пожалел, взял всего четверых холопов да столько же возниц. А у Кола с десяток лихих людей. Холопы драться собрались, а Акулин струсил. Отдал все сам. Кол, видать, не ожидал такого, добро забрал, людей, правда, отпустил.
– И кто все это тебе поведал?
Бородинский улыбнулся:
– Не мне, я такими историями не интересуюсь. Молва пошла, дошла и до моих ушей.
– Чем торгует этот Акулин?
– Да всем. К нам тут из Литвы и Польши купцы наведываются, так он скупает у них сукно, стекло, посуду, да много чего разного, потом перепродает, часть в Новгороде, часть на Москву отправляет. Тако же Акулин торгует зерном.
