Весна в цветах и звуках Москва 1553 года превращается в backdrop для предательства. Князь Савельев и его супруга княгиня Ульяна прогуливаются по живописному саду, когда изумрудные вишневые ветки и алый грушевые яблони словно дышат жизнью. Вокруг тропы пестрят цветы черемухи и сирени, а шмели создают мерцающий полет света. Атмосфера наполнена весельем и любовью, но скрытый в этом благородном ландшафте разрыв душ становится все более заметным....
– И как они обустроились в городе?
Раков ответил:
– Фома пристроился к знатному купцу Андрею Владимировичу Акулину. Что греха таить, купец он толковый, а вот мужичонка дрянной и жадный, каких поискать.
– Так чего же он к нему пристроился? Другую работу найти не мог?
– Так Акулин взял Фому вместе с супружницей, она у него повариха. Сам же по хозяйству работник. Дел не так уж много. Поставил Фома сруб, сложил печку, он вообще-то мастеровой малый, живут ничего, деньгу малую имеют, нужды не знают.
Савельев спросил:
– А знает ли купец о ваших встречах?
– Видел, как я приезжал, отпускал сюда Фому с Марией.
– У Фомы свой двор?
– Да, прилепился к подворью купца. Тот выдал землицы немного на отработку. Каждый месяц за это деньгу берет. Договорились так расплатиться.
– Значит, когда ты приезжаешь к брату, это ни у кого не вызывает подозрений?
Петр улыбнулся:
– Ну если тока у Фомы да Марии. Вот тока не пойму я, князь, к чему ты клонишь.
– Поймешь.
Савельев присел поближе к столу.
– Скажи, Петр, а коли брату предложить дело свое завести, раз он такой мастеровой, согласится?
– Согласиться-то согласится, да тока где на дело деньгу взять?
– Ясно. Мне надо встретиться с твоим братом.
Раков внимательно посмотрел на вельможу:
– Могу, князь, узнать, по какому делу?
– Тебе это не надо. От тебя треба, чтобы ты поехал со мной во Псков, встретился с братом и договорился с ним о встрече. Где, я скажу.
– Что-то не нравится мне твой интерес к Фоме, князь.
– Не след, Петя, тако вот разговаривать с князем.
Стражник спохватился:
– Ты извиняй, князь, сказал, не подумавши.
– Нет, ты все обдумал. И что тебе не нравится?
– Но ты же сам молвил, не след так говорить с князем.
– Ответствуй, стражник.
– Как бы не попал в нехорошую историю Фома, он тока по-людски жить начинает.
– Фома не пострадает, напротив, заимеет то, о чем и мечтать не может. При условии, что поможет мне. А вот в чем поможет, это, Петя, решим мы с ним. Ты поедешь во Псков?
– А разве у меня есть выход?
– В другой раз был бы, ныне нет!
– Ну о чем тогда гутарить? Когда ехать?
– Завтра.
– Со службы и в дорогу?
– Тебя на ночь заменят. Отдохнешь.
– Ну, тогда я готовый!
– Добре. А чтоб тебе веселее службу было нести, на, возьми.
Савельев дал стражнику пятиалтынный.
Тот заметно повеселел.
– Спасибо, князь. Деньга она всегда пригодится.
– Значит, завтра, после трапезы. Едем вдвоем.
– Понял, тока ты договорись о том с Борисом Петровичем.
