Стою над поверженным врагом Костоломом и ощущаю радость победителя: новые легендарные наручи на руках. Природа реагирует, воздух становится чище, птицы поют и ветер обдувает лицо. Но я уже готов к следующему испытанию — короткий миг отдыха перед новой битвой в мире Метатолов....
Его слова звучали как напутствие, но внутри меня всё ещё бушевала буря. Я знал, что ухожу не потому, что хочу, а потому, что вынужден. И это чувство, это проклятое чувство, всегда будет со мной.
Я вышел из комнаты с тяжестью на сердце. Его слова, его взгляд — всё напоминало мне о том, что моё присутствие становится проблемой для других. Но, чёрт возьми, почему всё должно быть именно так? Я не искал этих проблем, не стремился стать чьим-то врагом.
Лагерь встречал меня гулом восстановительных работ. Мужчины и женщины ремонтировали баррикады, латали дыры в стенах и собирали остатки своего имущества.
Мимо меня прошёл молодой парень, которого я лечил во время битвы. Его плечо всё ещё было забинтовано, но он кивнул мне с благодарностью и какой-то странной грустью. Возможно, он уже знал о моём скором уходе.
Я остановился возле одного из костров, грея руки над огнём.
— Артём? — позвал меня знакомый голос. Я обернулся и увидел женщину, ту самую, которую я лечил во время битвы. Она осторожно приблизилась, её глаза были наполнены благодарностью.
— Да? — отозвался я.
— Мы слышали… Наш лидер сказал, что ты скоро уйдёшь, — её голос дрожал.
Я вздохнул, чувствуя, как в груди нарастает тяжесть. Она была права. Я был нужен этим людям. Но, если я останусь, то рано или поздно приведу сюда очередную армию Завоевателей.
— Я не могу остаться, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал твёрдо. — Если я останусь, то приведу за собой новые проблемы. А вам нужно время, чтобы восстановиться.
Она кивнула, но в её глазах читалась боль. Словно она понимала мою логику, но не хотела принимать её.
— Тогда… спасибо, — сказала она тихо. — Спасибо за всё.
Я лишь кивнул в ответ, не в силах найти подходящие слова.
Под вечер, когда лагерь начал затихать, ко мне снова подошёл их лидер. В его руках был небольшой свёрток, который он протянул мне.
— Это для тебя, — сказал он. — Мы не можем отпустить тебя с пустыми руками.
Я развернул свёрток и увидел внутри металлический медальон с выгравированной картой.
