В темном туннеле царит ощущение давности и мертвенной тиши. Чешуйчатые останки вымирающих тварей повсюду, заставляя дрожать даже без единого звука в ушах. Здесь запах горелого мяса и сырых камней поглощает все вокруг, создавая невероятную атмосферу мертвых пространств....
Они там всегда жили. Это не переселенцы из нашего мира, это коренные обитатели той параллельности.
— Может, — предположил я, — это тот мир, который Система ещё не успела поглотить?
— Или который сумел от неё защититься, — добавила Кира.
Виктор кивнул:
— Именно об этом я и подумал. Если там есть способ противостоять Системе, то нам стоит туда заглянуть.
— Проблема в том, — вздохнул я, — что каждый новый прыжок делает следующий мир всё опаснее. И трёхсотый уровень — это ещё не предел, я в этом уверен.
— Тогда тем более стоит попробовать альтернативный путь, — настаивал Виктор.
— Что-то мне кажется, что как только мы с Кирой там окажемся — Система там нарисуется сразу же.
Мы просидели так до вечера, обсуждая планы и возможности. За окном кабинета садилось солнце, окрашивая небо в багровые тона. В этом мире была своя красота, свой покой. Жаль только, что завтра нам снова придётся бежать.
Незаметно для себя я тоже вырубился, точно так же, как до этого и Кира. Усталость навалилась мгновенно — одну секунду мы разговаривали с Виктором, а в следующую уже проваливались в глубокий сон.
Где-то под утро меня аккуратно растолкал Виктор.
— Подъём, соня, — тихо сказал он. — С момента, как вы появились, прошло уже семнадцать часов.
Я с трудом разлепил глаза. Тело ныло, словно меня перемололи в мясорубке. Кивнув ему, я аккуратно разбудил Киру, которая встрепенулась, и между пальцами на её ладонях тут же пошли маленькие разряды молний.
— Спокойно, спокойно, солнце, — я мягко накрыл её руку своей.
Она мотнула головой, отгоняя остатки сна.
— Дурной сон снился, а тут ещё ты меня будишь… — проворчала она, но уже с улыбкой.
— Ух, какая боевая, — засмеялся я.
Мы все дружно рассмеялись. Несмотря на усталость и всё, что происходило, было приятно просто побыть обычными людьми хотя бы пару минут.
— Идёмте умойтесь, — предложил Виктор. — А потом я проведу вас к порталу.
Мы сходили, умылись холодной водой, которая окончательно прогнала остатки сонливости.
— Пойдёмте.
Мы спустились вниз из его кабинета. Охранники на нас посмотрели с удивлением — всё-таки мы здесь не заходили официально через главный вход. Виктор им только кивнул, здороваясь, и мы прошли дальше. буквально в соседнее здание. Спустившись в которое, оказались в просторном помещении с несколькими портальными арками. Они стояли в ряд, как древние каменные врата, но пока все были неактивны.
