В темном туннеле царит ощущение давности и мертвенной тиши. Чешуйчатые останки вымирающих тварей повсюду, заставляя дрожать даже без единого звука в ушах. Здесь запах горелого мяса и сырых камней поглощает все вокруг, создавая невероятную атмосферу мертвых пространств....
— Так что тут два варианта, — развил я мысль. — Либо мне сейчас быстренько искать очередной храм Системы и прыгать в параллельность, опять повышая её уровень с каждым прыжком. Либо же надеяться на тебя, что ты, используя свои возможности, перебросишь меня в параллельность часов так через двадцать, ну, крайний случай — пятнадцать. Туда, где мы с тобой в первый раз встретились. Есть у меня кое-какие мысли.
Виктор не раздумывал ни секунды:
— Так в чём проблема? Конечно, перекину, Артём! Я должник твой до гробовой доски.
— Вот давай тут ещё накаркай, — пошутил я.
Кира поддакнула:
— Да-да, ты с этими фразами попроще.
Виктор рассмеялся и встал из-за стола.
— Ладно, не буду искушать судьбу. Лучше расскажите, что за история с этой Системой. Она правда умирает?
Следующий час мы провели, рассказывая ему о наших приключениях. О том, как встретили Модуль-17, узнали о планах Системы по поглощению миров, о том, что она использует людей как батарейки для своих расчётов. Виктор слушал внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы.
— Понятно, — сказал он наконец. — Значит, всё серьёзнее, чем я думал. И эти сбои в переходах между мирами — это её агония?
— Похоже на то, — кивнул я. — Или попытка взять всё под контроль перед финальным рывком."
"Виктор организовал перекус, который принесли прямо в кабинет. Хотел было позвать остальных ребят из своей команды, но мы за эту неделю так одичали, что ни с кем больше общаться не хотелось.
— Знаешь что, — сказал я. — Мы проще развалимся здесь на диванчике и побудем втроём в непринуждённой дружеской беседе, чем будем рассказывать о своих приключениях малознакомым ребятам, которые нас знают, а мы их не очень.
Он в общем-то согласился:
— Да, ребята, вы правы. Тем более что-то, о чём вы рассказываете, не для всех ушей.
Мы устроились на мягких диванах в его кабинете. Кира свернулась калачиком, положив голову мне на плечо. За неделю постоянных прыжков и драк мы оба смертельно устали.
— А знаете, — сказал Виктор, разливая какой-то местный напиток, похожий на чай с мёдом.
— Помним, — отозвался я.
— Так вот, один из наших разведчиков наткнулся на очень странную параллельность. Там вообще нет Системы. Совсем. Люди живут как в средневековье, но при этом у них есть какая-то своя магия, не связанная с интерфейсами и уровнями.
Кира подняла голову:
— Интересно. А как они туда попали?
— Вот в том-то и дело, что никак.
