Автор
Фионе Джардин оказывается в смертельной опасности после исчезновения мужа. Могущественный Ричард Сейтон становится ее единственным покровителем, но их отношения омрачены неистовой страстью и зловещими подозрениями. Теперь ей предстоит противостоять угрозам, исходящим от своего окружения.
В утренней поездке с Эвартом он мало что увидел из владений Джардинов, куда меньше, чем планировал. Просто он решил составить компанию Фелине, успокоить ее после происшествия с собакой старого Джардина. Но причина, понял он, не только в этом. Ему внушало опасение настроение Фионы.
Прибытие дяди и сестры положило конец его намерениям продолжить после дневной трапезы объезд земель в сопровождении Эварта.
— Я думаю, ты должен кого-нибудь послать к леди Фионе, чтобы ей сказали, что приехали гости; — напомнила Нэн. — Разумеется, это ее обязанность приветствовать гостей!
— Разве я не оказал вам достойный прием, Нэнни? — мягко поинтересовался Керкхилл.
Устремив на него лукавый взгляд, сестра тряхнула головой. Но ему не было суждено узнать, что она собиралась ответить, потому что в зал влетела Фиона. Поверх серого платья она набросила ярко-красную шаль и выглядела просто чудесно. Она быстро шла к их столу, с высоко поднятой головой, сверкая глазами, а щеки ее алели, почти как шаль.
Керкхилл встал, терпеливо дожидаясь, когда она подойдет.
Невозмутимо выдержав ее гневный взгляд, он сказал:
— Как видите, миледи, у нас гости. Позвольте вам представить моего дядю, сэра Джеймса Сейтона из Лотиана, и мою младшую сестру Анну Сейтон.
— Добро пожаловать в Спедлинс, — сказала Фиона, приветствуя обоих вежливым кивком. — Рада вас видеть. Однако мне хотелось бы сказать вам пару слов, Керкхилл, если не возражаете.
— Боже правый, у вас такой раздраженный вид! — сказала Нэн. — Что-нибудь случилось?
И только теперь Керкхилл смог отвести взгляд от Фионы, чтобы заметить, наконец, что в дверях маячит Ход. Фиона метнула в Нэн убийственный взгляд:
— Боюсь, разговор не предназначен для посторонних ушей или всеобщего обсуждения. Керкхилл?
— Да, конечно, я иду, — отозвался он.
Извинившись перед присутствующими, он торопливым шагом пошел за Фионой.
Ход ждал на месте, храня молчание.
Подойдя к Ходу, Фиона зло, вполголоса, сказала:
— Он донес эти ужасные слухи обо мне до самого Дамфриса, а теперь издевается надо мной, рассказывая, что тамошний шериф имеет обыкновение вешать женщин, которые убили своих мужей! Я не потерплю его больше в этом доме, Керкхилл. Ему придется убираться.
— Ты слышал, что сказала миледи, не так ли, Ход? — Управляющий кивнул, и Керкхилл продолжил: — Что ты скажешь на ее обвинение?
— Милорд, я не сделал ничего такого, за что бы мне следовало просить прощения. Наверное, я не так выразился, вот леди Фиона и приняла мои слова за дерзость.
