В библиотеке сидел обычный мужчина, казалось бы ничем не выделяющийся в толпе. Однако его взгляд на "объект" – невыразительную девушку, которая каждый день совершала однообразные походы к работе и обратно – был странен. Этот объект выглядел так, словно его создали из недоразработанной субстанции жизни: высокая и костлявая, она часто заходила в гастроном "Речного вокзала", чтобы приобрести простой набор продуктов, напоминающий серую погоду....
– Он меня толкнул, я упала, разбила коленки, вымочила куртку, порвала джинсы и долго валялась в луже. Толкнул, конечно, не брат, а жулик.
– Ну ты даешь! – сказала Таня с восхищением. – И что Ларионов говорит?
– Говорит – надо подумать, – сказала Клавдия."
"Ее страшил момент объяснений с подругой. Конечно, Таня все про нее знает и очень сочувствует, но одно дело – сочувствие, и совсем другое – пикантный эпизод с ее ночевкой в постели Андрея Ларионова.
– Я не могла идти домой, – твердо сказала Клавдия, решив, что лучше выложить все сразу.
Воцарилось молчание, столь красноречивое, что Клавдия даже улыбнулась тихонько, хотя бояться не перестала.
– Неужели? – спросила Танька, как показалось Клавдии, очень холодно. – Поправь меня, если я ошибаюсь, но мне показалось, ты сказала, что переспала с моим братом.
– Да, – подтвердила Клавдия.
– Гениально, – сказала Таня. – Стоило один раз в жизни уехать из Москвы, и все произошло. Ты не разочаровалась в своих чувствах, Ковалева?
Клавдия с облегчением перевела дух.
– Клавка, ты что там? Непрерывно грезишь о Ларионове? – Таня постучала чем-то по трубке, и Клавдии пришлось отодвинуть ее от уха. – Я все еще здесь. Твоя лучшая подруга хочет с тобой поговорить. Ты меня слышишь?
– Слышу, – согласилась Клавдия.
– Ты сегодня опять у Ларионова ночуешь?
– Опять, – сказал Клавдия и покраснела.
– То есть мне приезжать нет никакого смысла, да? Вы с Ларионовым вряд ли будете рады видеть нас с Павловым?
– Мы всегда… – заговорила Клавдия и осеклась.
“Мы всегда” – это были слова из совсем другой жизни. Не из жизни Клавдии Ковалевой. Кажется, впервые она сказала “мы”.
“Мы” – это Андрей и я. Я и Андрей. Мы всегда рады вам с Павловым. Мы всегда рады принять гостей. Мы ждем вас к восьми часам.
Нет, не может быть, чтобы это могла сказать она, Клавдия Ковалева.
– Клавка, не переживай ты так, – сказала Таня серьезно.
– Не упущу, – пообещала Клавдия. – Постараюсь не упустить, если только…. Если только я на самом деле ему нужна.
– Нужна! – уверила Танька. – Конечно, нужна.
