В библиотеке сидел обычный мужчина, казалось бы ничем не выделяющийся в толпе. Однако его взгляд на "объект" – невыразительную девушку, которая каждый день совершала однообразные походы к работе и обратно – был странен. Этот объект выглядел так, словно его создали из недоразработанной субстанции жизни: высокая и костлявая, она часто заходила в гастроном "Речного вокзала", чтобы приобрести простой набор продуктов, напоминающий серую погоду....
– Фотографии есть?
– Кого? – не поняла Ольга. – Матери?
– Да.
– Нет, конечно, откуда? – Ольга даже развеселилась. – Ты думаешь, я волшебница? А фотографию убийцы не хочешь?
– Нет, – сказал Андрей честно. – Не хочу. Спасибо, Ольга. Завтра с утра займемся…
– Можно я завтра с утра в парикмахерскую схожу? – подхалимским голосом попросилась Ольга. – Не могу же я вкалывать и вкалывать как ненормальная…
– Нет, – сказал Андрей, и Ольга на том конце провода моментально поняла, что на самом деле нельзя. Поняла и не обиделась.
– Черт с тобой, – сказала она и бросила трубку. Андрей прикрыл глаза и стал покачиваться на стуле.
Клавдия Ковалева, лучшая подруга его сестры, его нынешняя любовь, гадкий утенок, привезенный Танькой со студенческой картошки, которая хлопочет сейчас за его спиной и о которой он не может спокойно думать, потому что она слишком ему нравится, – сестра убитого Сергея Мерцалова.
Черт возьми, все в этом деле, сразу ставшем не просто работой, с самого начала пошло не так, как надо.
Майор Ларионов злился и сочувствовал вместо того, чтобы спокойно и трезво рассуждать. Он выходил из себя, утопал в жалости, впадал в бешенство и в конце концов влюбился – и все из-за этого проклятого дела.
Теперь ему предстоит сообщить Клавдии, что у нее был брат, о котором она ничего не знала, что этот брат убит и убийца теперь собирается прикончить и ее.
Замечательно. То, что нужно.
И еще та старая фотография. Все дело в ней, в той фотографии, которую маленький Сережа зачем-то взял из дома и сохранил.
Какая судьба.
Какая чудовищная несправедливость.
Андрей потер руками лицо.
Завтра, если повезет, он будет знать все. Завтра, в день похорон Сергея Мерцалова, майор Ларионов будет знать точно, кто его убил и кто собирается так же убить его сестру.
– Андрюша! – тихо окликнула сзади Клавдия. – Все готово. Ты что молчишь, Андрюша?
* * *Полевому он позвонил сам.
– Как твоя аптекарша? – спросил Полевой с ходу.
– Спит, – сказал Андрей.
– Да, – сказал Полевой, – конечно. Они помолчали.
– Отец Элеоноры в ночь с тридцать первого на первое спал в поезде Кисловодск – Москва, – сказал Игорь негромко. – Сама Элеонора провела всю ночь с братом Петей. Его “Шкода” действительно всю ночь простояла на охраняемой стоянке перед ее домом. Ребята со стоянки эту “Шкоду” хорошо знают, хотя она нечасто приезжает. Номера и время приезда-отъезда у них записаны.
