— А что здесь случилось? Что вообще происходит?
— До сих пор не поняли? Вас похитили. Точнее, заманили в ловушку. Остальное Ладышев расскажет…
Минут через пять зазвонил телефон.
— Да… — заметив высветившуюся на экране надпись «Вадим Ладышев», Максим по-хозяйски ответил по Катиному телефону. — Понял, выходим. Просьба: пока мы будем спускаться, вызовите милицию… — он посмотрел на монитор: перед лифтом чисто. — Пошли! Я первый, вы за мной. Если что не так — бегом вниз, не оглядываясь. Вас там ждут.
Максим приоткрыл дверь в тамбур, затем на площадку. Жестом приказав Кате оставаться на месте, он вызвал лифт, глянул в сторону лестницы: вроде никого. Убедившись, что в кабине лифта тоже пусто, он призывно махнул, втолкнул женщину в кабину, вошел следом и нажал на первый этаж.
— Выходите после меня по моему сигналу, — продолжил он инструктаж. — Алгоритм обратный: в случае опасности возвращаетесь обратно на седьмой этаж, баррикадируетесь в квартире и ждете милицию. Понятно?
Катя кивнула. Только сейчас до нее стало кое-что доходить: прямо сейчас этот мужчина, рискуя собой, спасает ее.
— Вы там поосторожнее….
— Хорошая у Валентины подруга, — Максим улыбнулся краешком губ. — Если вдруг со мной что случится, передайте… передайте, что я всегда ее любил.
Катя удивленно захлопала ресницами.
— Вы — тот самый Максим?!
— Надеюсь, что она имела в виду меня, — он улыбнулся, но очень грустно. — Не забудьте передать! — Развернулся он лицом к выходу. — Тихо, выходим…
Фил присел на лавочку и тросточкой принялся вычерчивать узоры на земле: по виду и одежде — обыкновенный пенсионер, решил отдохнуть, погреться на осеннем солнышке. Внимательно изучив из-под козырька кепки окрестности, он поправил очки, склонил голову. Ровно настолько, чтобы держать в поле зрения подъезд, где скрылся напарник с дамой и куда недавно вошла женщина. Именно ее поджидали наверху, он слышал, как она называла в домофон фамилию. Сам остался на подстраховке: мало ли что не так.
Неожиданно внимание Фила привлекла группа людей: проходя вдоль вереницы припаркованных вдоль дома машин, двое мужчин, один из которых был в форме сотрудника милиции, останавливали прохожих, что-то им показывали, расспрашивали. Люди крутили головами, пожимали плечами и шли дальше. Вдруг тот, что без формы, двинулся в его сторону.
Внутри Фила напряглась невидимая пружина: «Что ему нужно?»
— Добрый день, отец! — вежливо поздоровался парень. На что «пенсионер» еще больше нагнулся к земле, как бы рассматривая узор: понимал, что, если всмотреться в черты его лица, можно заметить, что на «отца» он никак не тянет. — Может быть, вы видели в этих местах вот эту женщину? — протянул он распечатанный на принтере снимок.
Филу достаточно было взгляда, чтобы узнать Валерию.