— Нас внизу машина ждет, — Катя взяла Марту за руку. — Вы — молодец! Очень за вас рада! Марта, нам пора.
— Мамочка, ты иди, а я здесь останусь. После меня заберешь. Или бабушка с дедушкой заберут, — девочка попыталась освободить ладошку.
— Марта, милая, нам надо срочно уезжать… к тете Оксане, к… Зигфриду, — вспомнила она того, по кому скучала дочь. — Мы приедем сюда в следующий раз, обещаю! А сейчас надо ехать.
— Ну мама… — малышка насупилась, но ладошку выдергивать перестала.
— Давай скажем всем «до свидания»! — попросила ее Катя. — До свидания!
— Я провожу? — то ли предложил, то ли спросил разрешения у Галины Веня.
— Нет, нет! Отмечайте! Мы сами! Я тебе напишу…
Под доносившееся из соседнего зала громкое скандирование «С днем рож-день-я! С днем рож-день-я!», увлекая за собой оглядывающегося ребенка, Катя пошла к выходу.
— Жаль, что уезжают… — глядя им вслед, сказала Галина. — Катя — приятная женщина. И девочка у нее хорошенькая.
— Их срочно вызвали на какое-то обследование. Я тебе рассказывал, что у Марты еще одна операции в декабре.
— Бедный ребенок! Дай ей Бог здоровья!
«И не только здоровья! Завтра же снова поеду к Падышеву! И пусть только попробует на этот раз меня не выслушать!..» — решил для себя Веня.
…Закончив разговор с отцом Кати, Андрей Леонидович спрятал один телефон, достал второй:
— Саша, ты где? В машине? Это хорошо. На всякий случай переставь ее куда-нибудь, где нет камер, и жди. Мы скоро подойдем.
Спрятав и второй телефон, Поляченко выдохнул, собрался с духом. Оставалось самое сложное: поставить в известность об отъезде Зину. Не успел он подумать, как это сделать, как та сама появилась на крыльце.
— Андрюша! У тебя совесть есть? Сколько можно ждать? — подбежала она к супругу, схватила за рукав куртки. — Все спрашивают, где наш папа!"
"— Зина, — мягко отстранив ее руку, Андрей Леонидович поправил костыль под мышкой. — Прости, но мне надо уехать. Прямо сейчас. Это очень важно. Это просьба Вадима Сергеевича.
— Ты с ума сошел? Какая просьба? Ладышев — в самолете, летит в Японию! — возмутилась она. — Тебя сын ждет, гости…
— Он просил меня до отлета. Я обязан это сделать. Зина, дорогая, иди к гостям.
— Андрей, ну сделаешь после праздника! Вечером, в конце концов… Ну объясни, в чем такая срочность? Неужели речь идет о жизни и смерти?
— Не совсем так, но очень близко. Просто поверь мне, я должен сделать это прямо сейчас, — Поляченко приобнял супругу за плечи, посмотрел ей в глаза. — Когда ты узнаешь для кого…
— Андрей Леонидович! — услышал он за спиной.
«Не успели…» — с сожалением понял он.
— Катя?!
— Зина!
— Что ты… что вы здесь делаете?.. Это твоя дочь? — Зина оторопело посмотрела на насупленную нарядно одетую девочку.
— Да, это моя Марта.